Avant le début de la présente campagne, plusieurs se demandaient alors si les Dodgers de Los Angeles allaient fracasser le record pour le plus grand nombre de victoires en une saison.
Les choses ne se sont cependant pas déroulées exactement comme prévu et, malgré le fait que la formation californienne ait remporté le titre de la section Ouest de la Ligue nationale, elle doit maintenant affronter les Reds de Cincinnati dans la ronde Wild Card.
Les lanceurs
Pour le premier duel de cette série, Hunter Greene sera d’office pour les Rouges tandis que Blake Snell fera de même pour les Dodgers.
Greene a continué de se développer dans le but devenir l’un des meilleurs artilleurs du baseball majeur, lui qui a non seulement amélioré son contrôle, mais qui a également limité les coups de circuit accordés.
Snell, quant à lui, a encore une fois dû faire face à des blessures cette saison, mais il a été efficace lorsqu’il était en santé. Comme c’est généralement le cas avec lui, son contrôle déterminera jusqu’où il ira dans le match
Dans la deuxième rencontre, c’est Andrew Abbott et Yoshinobu Yamamoto qui prendront place sur la butte.
L’émergence d’Abbott est l’une des principales raisons pour lesquelles les Reds sont présents lors de la danse automnale. De l’autre côté, Yamamoto a connu des difficultés à sa première apparition en séries éliminatoires la saison dernière, accordant cinq points, mais a renversé la vapeur par la suite.
Si un match ultime devait être nécessaire, Nick Lodolo ferait face à Shohei Ohtani au monticule. Sinon, ces mêmes lanceurs amorceraient la Série de division pour l’équipe qui passerait au prochain tour.
L’enclos de relève a été le plus gros problème des Dodgers cette année, comme en témoigne la moyenne de points mérités de 4,00 de ce corps de lanceurs.
Tanner Scott n’a pas été à la hauteur et plusieurs autres bras sont loin d’être menaçants. Cependant, des partants tels qu’Emmet Sheehan et Roki Sasaki pourraient être envoyés en relève, donnant ainsi un peu de profondeur dans un enclos qui en a besoin.
Notons que Clayton Kershaw ne sera pas disponible durant la série contre les Reds.
Les joueurs de position
Certes, Elly De La Cruz n’a pas eu la saison que nous avions tous imaginée, lui qui a affiché une moyenne au bâton de ,264 avec 21 longues balles et 30 buts volés de moins que la campagne précédente. Mais si les Reds veulent avoir une quelconque chance de battre les Dodgers, cela va passer des larcins de leur joueur vedette et du jeu solide en défensive.
À Los Angeles, l’état de santé de Will Smith a de quoi inquiéter, parce que s’il devait continuer d’être tenu à l’écart du jeu, la position de receveur deviendra un talon d’Achille.
De son côté, Mookie Betts devra performer comme il l’a fait au mois de septembre et non comme en début de campagne et lors de certains passages à vide en séries éliminatoires par le passé. Il n’y a aucun doute qu’il est capable de se lever lors de grands moments, mais il devra une fois de plus le prouver.
Pour le reste, net avantage du côté offensif de la balle pour les Dodgers.
Les gérants
Dave Roberts a finalement dissipé les doutes sur sa capacité à bien gérer son équipe au mois d’octobre, mais il devra encore une fois placer ses pions de la bonne façon s’il veut espérer passer au prochain niveau et faire un bon bout de chemin cet automne.
De l’autre côté, Terry Francona mérite beaucoup de crédit pour la façon dont il a géré ses ouailles en 2025 et le fait qu’il a réussi à faire jouer ses joueurs en équipe pour se faufiler jusqu’en séries éliminatoires. Tito a gagné dans cette ligue et pourrait réussir à outcoacher son opposant par moments dans ce duel s’il utilise son flair légendaire.
Impondérables
Dans une courte série au meilleur de trois matchs, le danger est présent pour l’équipe favorite.
Le premier duel de la série sera crucial, surtout pour Cincinnati. Les Reds sont assez solides sur la butte pour voler cette première rencontre, mais cela ne risque pas d’être suffisant pour aller chercher la série.
Les Dodgers sont beaucoup trop talentueux et expérimentés pour se faire éliminer dès le départ après avoir mis tout en œuvre tout au long de la saison pour répéter leurs exploits de 2025 et remporter une deuxième Série mondiale consécutive.
Reste maintenant à concrétiser.
