Quand on pense aux grandes rivalités dans le monde du baseball, on pense immédiatement à celle entre les Red Sox et les Yankees. Les deux clubs sont des rivaux de toujours, et même en saison régulière, il y a une ambiance de séries lors de leurs duels.
Quoi de mieux que de les voir s’affronter en séries, cette fois?
Les Yankees, qui ont terminé avec la même fiche que les Blue Jays (donc, la meilleure fiche de l’Américaine), sont forcés de passer par une série de meilleur deuxième. Et pour l’occasion, ils affrontent des Red Sox qui se sont bien relevés après la transaction Rafael Devers.
Qui a l’avantage, donc?
Les lanceurs
Au niveau de la rotation, on a droit à de gros noms de chaque côté. Garrett Crochet et Max Fried vont s’affronter dans le premier match, tandis que Brayan Bello croisera le fer avec Carlos Rodon dans le deuxième duel.
Cela dit, dans un éventuel troisième match, le portrait se complique. La recrue Cam Schlittler serait l’homme de confiance d’Aaron Boone… mais du côté de Boston, le troisième partant du club, Lucas Giolito, ne sera pas de la série.
Il est blessé au coude.
Il faut donc se demander qui serait le troisième partant, et on peut penser que la recrue Connelly Early obtiendrait le mandat. Un match ultime entre les Yankees et les Red Sox opposant deux recrues au monticule : ce serait quelque chose.
Au niveau de l’enclos, les Red Sox ont deux gros noms en Garrett Whitlock et Aroldis Chapman, qui ne sera pas populaire auprès de la foule du Bronx. Cela dit, les Yankees ont un peu plus de profondeur : David Bednar est le gros nom, mais des gars comme Fernando Cruz, Mark Leiter Jr., Luke Weaver et Devin Williams sont des bras de confiance.
Parce que oui, depuis un mois, Williams est redevenu intouchable. Et à quelques semaines de l’autonomie, de grosses séries pourraient lui rapporter un gros contrat.
Les joueurs de position
Difficile de ne pas donner l’avantage aux Yankees dans cette catégorie-là. Le club peut aligner une formation complète de gars qui ont frappé au moins 19 circuits cette année (Judge, Grisham, Chisholm Jr., Bellinger, Rice, Wells, Stanton, McMahon et Volpe), et il y a de beaux éléments de profondeur en Paul Goldschmidt, Jose Caballero et Jasson Dominguez.
Attendez-vous aussi à voir Amed Rosario contre les gauchers : il est un spécialiste.
Mais évidemment, à New York, la grande question, c’est Aaron Judge. On le sait capable de tout casser en saison régulière… mais il devra maintenant prouver qu’il est capable de le faire en séries.
Et fort d’une (autre) saison historique, il devra faire taire ses détracteurs… même si malgré son historique en séries, on sait que les gérants adverses l’ont à l’œil.
Du côté de Boston, l’absence de Roman Anthony fait très mal. Il était le meilleur frappeur du club avant sa blessure, et le club est bien moins redoutable sans Anthony.
Mais malgré tout, il y a des éléments intéressants. Trevor Story a retrouvé sa forme des belles années, Jarren Duran amène de l’énergie au groupe et Alex Bregman est un vieux routier des séries qui sait comment battre les Yankees en octobre.
Espérons que le virus qui l’affecte présentement n’affectera pas trop ses performances sur le terrain.
Des deux côtés, la défensive est capable du meilleur comme du pire. On a vu les Yankees s’écrouler défensivement à plus d’une reprise dans la dernière année, mais le club a retrouvé le nord à ce niveau-là depuis quelques semaines.
Voyons voir si ça va durer, maintenant.
Les gérants
Alex Cora n’a jamais perdu une série face aux Yankees.
Pour cette simple raison, difficile de ne pas lui donner l’avantage. Cora a toute une feuille de route et il est capable de sortir le meilleur de son groupe, lui qui a amené les Red Sox en séries malgré la transaction Rafael Devers et la blessure de Roman Anthony.
Bon, c’est un peu moins sorti du champ gauche que ne le prétend le gérant, mais c’est tout de même une belle réussite.
Chez les Yankees, Aaron Boone est souvent critiqué, et il est vu comme le maillon faible en ville. Cela dit, un peu sous le silence, on l’a vu évoluer dans les dernières semaines : il a été capable de prendre des décisions plus difficiles pour le bien du club.
Envoyer Anthony Volpe sur le banc de temps en temps, ajuster l’utilisation de son enclos : il s’est amélioré… mais il faudra voir si le naturel finira par revenir au galop.
Les impondérables
Cette saison, les Red Sox ont eu le numéro des Yankees, remportant neuf des 13 duels opposant les deux clubs. Mais quand les deux clubs se sont affrontés en septembre, les Yankees ont remporté la série.
On sait aussi que si les séries sont une tradition annuelle, c’est plus difficile pour les Red Sox, qui n’y sont que pour la deuxième fois depuis 2018. Les Yankees ont donc davantage d’expérience en séries… mais les Bas Rouges, depuis plusieurs années, ne perdent pas en séries face aux Bombardiers.
Et il faut rappeler que même si le club n’a pas souvent goûté aux séries, Alex Bregman, Aroldis Chapman et Alex Cora ont déjà remporté la Série mondiale, eux. Boston a tout de même un peu d’expérience.
L’avantage du terrain des Yankees face aux Red Sox est substantiel. La base de partisans n’a pas besoin d’une raison pour être bruyante, mais elle le sera encore plus face aux rivaux de Boston.
Prenez-vous un bon popcorn pour profiter de cette série-là : ce sera sans aucun doute la tête d’affiche de cette première ronde.
