Aucun joueur professionnel ne prétendra le contraire : il faut se battre durement pour jouer dans les Majeures. Dès le plus jeune âge, la progression du niveau de jeu doit être visible et le déroulement d’une carrière est souvent régi par une succession d’étapes à valider dans des laps de temps bien précis. Réussir à intégrer une franchise professionnelle des Majeures est déjà un exploit difficilement mesurable, s’y installer est encore plus difficile.
Ces joueurs à qui rien n’est promis
Avant le début de la saison, j’avais écrit un article sur Maikel Franco qui, au sein des Phillies de Philadelphie, bataille dur pour faire sien le troisième coussin.
Raimel Tapia est de la même trempe. Le jeune voltigeur dominicain des Rockies n’a jamais eu la chance d’être considéré comme un grand cador chez les Rockies, comme ont pu l’être, à juste titre d’ailleurs, Nolan Arenado ou plus récemment David Dahl, en qui l’équipe de Denver place de grands espoirs.
Vous ne le connaissez pas? Regardez ce circuit avec balle frappée à l’intérieur du terrain. Magnifique.
J’aime particulièrement ces joueurs qui montrent toute une détermination pour gagner leur place. Je ne dis pas que certains ont une place acquise par avance, mais la vie est parfois faite ainsi : vous devez vous battre plus que d’autres.
Une vraie révélation cette saison
Raimel Tapia, à seulement 25 ans, a déjà connu une carrière en dents de scie dans les Majeures. Un premier appel en fin de saison de 2016, suivi d’une très jolie saison 2017 avec 70 matchs joués et une moyenne de .288 au bâton ont laissé place à une saison 2018 très discrète. Masqué par un effectif de renom dans le champ extérieur, Tapia n’a eu que très peu de temps de jeu, passant l’essentiel de son temps dans le Nouveau-Mexique à Albuquerque au niveau AAA.
Hier encore, il a marqué les esprits avec deux doubles et trois points produits lors de la très belle victoire des Rockies à la maison contre les Nationals. Ces quatre derniers matchs, il a frappé trois coups de circuit et permis à son équipe d’engranger sept points. Désormais sur une très belle lancée, les Rockies ne manqueront pas de s’appuyer sur la triplette Blackmon-Dahl-Tapia en vue de la suite. Il a aussi réalisé de beaux jeux défensifs.
Cette année, il n’était clairement pas dans les plans pour commencer les matchs, d’autant plus que le replacement de Ian Desmond en tant que voltigeur et l’éclosion de David Dahl n’ont pas arrangé les choses. Pourtant, il a déjà joué presque autant de rencontres que l’an dernier en à peine un mois de compétition.
On sera toujours moins indulgent avec Tapia qu’avec d’autres, mais tant qu’il frappera des doubles et des bombes, il restera intouchable.
