Vous le savez sûrement, la saison reprendra bientôt. Pour commencer, ce sera le camp printanier. Si certaines équipes ont leur alignement bien en place et peu de questions en suspens, d’autres ont de vraies interrogations. Le temps passé en Floride ou dans l’Arizona en février et mars sera mis à profit pour y répondre. Je vais prendre beaucoup de plaisir à suivre les Phillies et les choix qu’ils feront en lien avec leur rotation. Il y a bien des défis à relever. Je m’explique.
Des valeurs sûres et de vrais paris
S’il y a un joueur des Phillies que toute équipe aimerait avoir c’est Aaron Nola. On ne le présente plus. Nola a été l’un des meilleurs des Majeures en 2018, confirmant tout le bien qu’on avait commencé à penser de lui en 2017. Il n’y a aucune raison que ça change et Nola sera certainement un joueur qu’on ne déplace pas, au même titre que Clayton Kershaw à Los Angeles ou Max Scherzer à Washington.
Jake Arrieta ne présente pas les mêmes garanties que Nola, mais ça reste du solide. Son salaire l’oblige cependant à améliorer encore ses performances, si possible, en retrouvant son niveau de 2015 et 2016 quand il était chez les Cubs. Intraitable, autoritaire, il a remporté le Cy Young puis la Série mondiale (avec à la clé quatre matchs complets et de grandes sorties en séries).
Pas un problème de quantité…
Pour les trois autres postes, c’est plus difficile d’avoir un avis tranché. Les trois joueurs qui les occupent au moment où j’écris sont Nick Pivetta, Zach Eflin et Vince Velasquez.
Ces trois-là présentent des profils similaires : même génération et à peu près le même parcours ces deux dernières années pour des résultats équivalents. Arrivés dans les Majeures en 2017, ils ont connu un départ très difficile avant de connaître une saison bien meilleure… mais pleine d’irrégularités. Pivetta semble être le plus puissant par sa facilité à retirer des frappeurs sur trois prises. Velasquez me semble avoir plus de cordes à son arc, mais tout ça est très fluctuant.
L’année 2019, et tout d’abord le camp printanier, sera l’occasion pour eux de montrer qu’ils sont des valeurs sûres et que les espoirs placés en eux sont justifiés.
Une solution externe?
Avec trois jeunes qui doivent encore confirmer des choses et un vétéran qui a du mal à assumer son statut, difficile de jouer dans la même cour que les rotations bien plus impressionnantes que sont celles des Mets ou des Nationals.
Alors à force de dire que les Phillies ont les poches pleines, pourquoi ne pas envisager de faire venir un grand nom? Histoire d’assurer les arrières.
Puisqu’ils ne semblent pas prêts à faire venir Bryce Harper ni Manny Machado, les liquidités sont toujours là. Ça tombe bien, Dallas Keuchel est toujours libre. Je spécule, mais qui sait peut-être que les Phillies sont déjà en discussions avec lui.
Ce qui est sûr c’est qu’avec Keuchel dans cette rotation, on passerait un cap. Ça ferait un malheureux dans la rotation actuelle, mais l’équipe s’en verrait vraiment renforcée et la comparaison avec les rivaux de division bien plus facile à tenir.
