Après m’être quelque peu insurgé contre la sortie d’Hector Neris du 6 mai dernier, j’espérais un meilleur sort pour les Phillies. Hier, ils croisaient le fer avec les Giants de San Francisco dans ce premier duel d’une série de quatre à la maison, au Citizen Bank Park. Pour cet affrontement initial, le jeune Zach Eflin était au monticule pour affronter un alignement somme toute menaçant du côté des Giants. Bien entendu, j’avais quelques inquiétudes étant donné la plus récente défaite – assez crève-cœur merci – subie la veille aux dépens des Nationals.
D’emblée, le jeune Eflin s’est mis dans l’eau chaude. Avec des coureurs au premier et au deuxième coussin, Scott Kingery est venu sauver son coéquipier en faisant un splendide attrapé avec deux retraits. Cela mettait fin à la manche. Une chance que Kingery était là, car si cette balle traversait l’avant-champ, un point et peut-être même deux marquaient! Outre cela, Eflin a été très peu menacé. Il a été simplement fumant. En six manches et deux tiers de boulot, il a retiré neuf frappeurs sur des prises en ne concédant que quatre coups sûrs et trois buts sur balles. Après avoir effectué 109 lancers – il venait tout juste de donner une passe gratuite sur quatre tirs consécutifs – Kapler lui a retiré la balle au profit d’un autre Zac, Curtis celui-là… et pas de « h ».
Cette fois-ci, l’enclos a fait le boulot, ne donnant que deux coups sûrs et un but sur balle aux Giants en deux manches et un tiers. Par ailleurs, en huitième manche, ça a été les débuts dans les Majeures du jeune Seranthony Dominguez. Le dominicain de 24 ans venait tout juste d’être rappelé de Lehigh Valley lorsque les Phillies ont placé le nom d’Adam Morgan sur la liste des blessés de 10 jours. Dominguez a connu une excellente manche de travail au monticule. Il a retiré dans l’ordre : Nick Hundley et Brandon Belt sur de faibles ballons. Il s’est ensuite assuré de passé Evan Longoria dans la mitaine et c’en était fait de sa sortie. Une première réussit!
Le compteur est à 36 pour Herrera
Le flamboyant voltigeur de centre à encore fait parler de lui, hier, lors de ce massacre de l’équipe arborant l’uniforme aux couleurs du A&W, comme dirait le Tank. Il a porté à 36 sa série de matchs consécutifs dans lesquels il s’est rendu sur les sentiers. Il l’a fait de brillante façon d’ailleurs : il a catapulté la première offrande de Jeff Samardzija de l’autre côté de la clôture du CBP. César Hernandez et Rhys Hoskins, qui avaient tous deux soutiré des buts sur balle à Jeff S., ont croisé la plaque devant Herrera pour porter la marque à 3-0. Herrera a d’ailleurs étiré les bras une fois de plus en sixième manche. Il a produit cinq points (portant son total à 20) dans la rencontre.
Bien que l’homme qui arbore une chevelure douteuse puisse faire parler de lui pour de mauvaises raisons (son attitude ou ses blunders sur les sentiers), force est d’admettre qu’il connait un début de saison incroyable! Herrera affiche une ligne de frappe de .341/.401/.938 avec cinq circuits et 20 points produits. C’est ce genre de statistiques qui démontre la grandeur de son talent, car en plus d’être un frappeur hors pair, il excelle également en défensive! Les Phillies ont absolument besoin de son apport offensif (et défensif!) pour connaître du succès.
Il n’y a pas qu’Odubel…
Hier, bien qu’Herrera a attiré les projecteurs, d’autres Phillies ont connu une excellente soirée. Carlos Santana a produit quatre points et a également frappé la longue balle! Il était temps. Le joueur de premier but semble avoir maille à partir en ce début de saison, affichant une moyenne au bâton de .171. Cependant, son OBP s’élève à .295 donc, il se rend sur les buts. Par contre, je suis persuadé que l’état-major s’attend à un meilleur apport offensif de la part de celui qui commande un salaire annuel de 20 millions de dollars.
Pour sa part, le frappeur ambidextre et joueur de deuxième but César Hernandez continue son excellente saison. Hier, il a produit deux points, claqué sa quatrième longue balle de la saison en plus de marquer lui-même deux points.
Si j’avais à décerner un MVP pour la saison jusqu’à maintenant, j’hésiterais entre Herrera et Hernandez. Une partie de moi remettrait ce trophée à Hernandez : il est tellement dominant. Le Vénézuélien, qui agit comme leadoff dans l’alignement, connaît un début de saison magistral. Il se rend sur les buts (.274/.397/.817), il produits des points (13 jusqu’à maintenant) et est capable de frapper avec de la puissance comme en font foi ses quatre circuits. C’est un frappeur extrêmement patient et j’espère que les Phillies le garderont dans l’alignement pour les prochaines années, car selon moi, un diamond avec Kingery et Hernandez comme partant, c’est déjà-là d’excellentes bases!
Ce soir, c’est Aaron Nola (4-1, 2.17 ERA) qui sera sommé d’affronter les Giants. Il fera face au gaucher Derek Holland (1-3, 5.70 ERA). Est-ce que les Phillies ont tout donné hier? Pourront-ils répéter ce soir? Je l’espère… j’aimerais bien voir Nola, une fois de plus, connaître une excellente sortie!
