La saison 2026 du baseball majeur commencera sous peu. Chez Passion MLB, comme c’est le cas depuis des années, on met la table pour la saison en présentant les 30 équipes du baseball majeur.
Aujourd’hui, ce sont les Royals qui sont au menu.
Saison 2025
Malheureusement, les Royals n’ont pas été en mesure de répéter les succès de 2024. La formation du Missouri a raté les séries éliminatoires, terminant au troisième rang de sa division. Mince consolation, elle a présenté une fiche positive de 82 victoires contre 80 revers.
Sur le plan individuel, Bobby Witt Jr. nous a démontré une fois de plus pourquoi il est l’un des meilleurs joueurs de baseball au monde. Il a mené la MLB pour le nombre de coups sûrs (184) ainsi que le nombre de doubles (47). Il a cogné 23 longues balles, volé 38 buts, remporté le prestigieux Gant platine, un Bâton d’argent et finit quatrième au titre de MVP. #PasPire
Mention honorable aussi au joueur de troisième but Maikel Garcia. Celui-ci a connu une véritable année d’éclosion, qui lui a d’ailleurs valu une belle prolongation de contrat. On y reviendra.
Ajouts et départs
La plus grosse addition du club pour 2026 est le joueur de 28 ans Isaac Collins. Celui qui a terminé quatrième pour le titre de Recrue de l’année de la Ligue nationale s’amène à KC en compagnie du releveur droitier Nick Mears, en retour du releveur gaucher Angel Zerpa. Pourquoi les Brewers ont-ils échangé Collins? L’explication vient sans doute du fait qu’il était derrière un certain Jackson Chourio dans leur hiérarchie. Collins, frappeur ambidextre, pourra s’émanciper avec son nouveau collectif qui a grandement besoin d’aide au champ extérieur. Prière de ne pas sous-estimer l’ajout de Mears. Il appuiera à merveille en relève Lucas Erceg et le closer Carlos Estevez. Cela dit, perdre Zerpa fait mal, mais il faut donner pour recevoir.
Toujours en lien avec le champ extérieur, le directeur général de l’équipe J.J Piccolo y a ajouté de la profondeur en signant Lane Thomas pour un an et 5,25 millions. Il sera le next man-up en cas de blessure ou lorsque soit Collins, Kyle Isbel ou Jac Caglianone bénéficieront d’une journée de congé.
Le releveur gaucher Matt Strahm s’amène aussi en ville en retour d’un autre artilleur, soit Jonathan Bowlan. Âgé de 34 ans, l’homme à la chevelure exceptionnelle fera un retour aux sources avec la formation qui l’a jadis repêché et avec laquelle il a effectué ses débuts en 2016. Le salaire qu’il commande ainsi que des propos controversés l’ont probablement sorti de Philly.
Il faut aussi noter l’ajout du Québécois Abraham Toro au sein de l’organisation. Ce dernier a paraphé un contrat des Ligues mineures et il y a fort à parier qu’il finira par voir de l’action avec le grand club en cours de saison.
En outre, Mason Black (en retour de Logan Martin) et Kameron Misner (un autre voltigeur) débarquent aussi au Missouri. Sont partis les Randal Grichuk, Michael Lorenzen, Mike Yastrzemzki, Hunter Harvey et Adam Frazier.
Pour clore ce bloc, mettons en lumière que le souffre douleur des partisans, MJ Melendez, n’est plus là. Il était (plus que) temps! Avant lui, le souffle douleur collectif était Adalberto Mondesi. À qui reviendra l’honneur pour les années à venir? Les paris sont ouverts.
Forces et faiblesses
La plus grande force de l’équipe est évidemment le champ intérieur. Bobby Witt Jr. a complètement revampé les Royals à lui seul depuis le jour où l’organisation a jeté son dévolu sur lui au deuxième rang total de l’encan amateur 2019. Witt Jr. est appuyé au troisième par Maikel Garcia, Jonathan India au deuxième ainsi que le splendide Vinnie Pasquantino au premier.
Garcia a été une révélation pour le grand public en 2025. Sa présence au Match des étoiles et son Gant doré lui ont permis d’obtenir une prolongation de contrat de cinq ans et 57,5 millions de dollars. Il est une étoile en devenir, retenez ces mots!
Acquis à fort prix en retour de Brady Singer, India a connu une première saison décevante dans son nouvel uniforme. Au point de perdre son rôle de premier frappeur lors du mois d’août. Il se doit de rebondir, tant au bâton qu’en défensive. Il en est capable.
La deuxième force des Royals est leur rotation de partants. Sans être spectaculaire, elle est fortement efficace, menée par Cole Ragans dont le nom est constamment associé au Cy Young. En contrepartie, par le passé, la relève a souvent causé des maux de têtes au gérant Matt Quatraro. Or, elle semble en meilleure posture que anteriori, malgré le départ de Zerpa.
Sinon, la grande faiblesse du club est encore une fois son champ extérieur – surtout au niveau offensif. Ceci dit, laissons la chance au nouveau venu Collins et à la pépite Caglianone de montrer ce qu’ils ont dans le ventre. Mais bon! Au moins, les nouvelles dimensions du Kauffman Stadium ne pourront nuire au futur trio en place.
En somme, la direction s’est attaquée aux deux principales faiblesses, soit le champ et la relève, ce qui est encourageant.
Attentes en vue de la saison 2026
Une saison couronnée de succès à Kansas City en serait une où l’équipe renouerait avec le baseball d’octobre. En prime, si elle gagne une ou des rondes. Le tout est faisable.
Au-delà de participer aux séries, remporter le titre de la division se doit indéniablement d’être le principal objectif. La dernière fois que c’est arrivé, c’était en 2015. Ils sont dûs, disons!
Le joueur à surveiller en 2026 est Carter Jensen. Le natif de Kansas City et héritier direct de Salvador Perez est un solide prétendant au titre de Recrue de l’année. Les deux hommes devraient partager les rôles de receveur et frappeur désigné tout au long de la campagne.
Enfin, surveillons de près le dossier du nouveau stade. Après avoir vu toute la commotion entourant les Chiefs de Kansas City au football, leur nouveau stade et leur futur déménagement dans l’état du Kansas avec tout ce qui vient avec, il y a fort à parier que l’état du Missouri et la ville de Kansas City ne voudront pas perdre une autre grosse équipe sportive au profit de leur voisin.
Les Royals sont en position de force dans leurs négos.
