La saison 2026 du baseball majeur commencera sous peu. Chez Passion MLB, comme c’est le cas depuis des années, on met la table pour la saison en présentant les 30 équipes du baseball majeur.
Aujourd’hui, ce sont les Mariners qui sont au menu.
Saison 2025
Les Mariners de Seattle ont terminé leur saison 2025 de manière dramatique le 20 octobre, s’inclinant 4-3 face aux Toronto Blue Jays lors du septième match de la Série de championnat de la Ligue américaine. Cette défaite, au Rogers Centre à Toronto, a anéanti les espoirs des Mariners d’atteindre leur toute première Série mondiale.
Les hommes de Dan Wilson sont passés bien près de se frotter aux Dodgers de Los Angeles dans ce qui aurait pu représenter une grande finale de l’Ouest américain.
La dernière saison a été marquée par des performances spectaculaires du receveur des Mariners, Cal Raleigh. Ce dernier a attiré l’attention de la planète baseball en canonnant 60 coups de circuit, une nouvelle marque pour un joueur évoluant à sa position. Il a terminé deuxième au scrutin du joueur le plus utile dans l’Américaine, tout juste derrière Aaron Judge, des Yankees de New York.
À lui seul, Raleigh a valu le prix d’un billet d’entrée au T-Mobile Park, le domicile de l’équipe. Le receveur de 29 ans n’a pas été le seul rouage important dans les succès de la formation de l’État de Washington, eux qui ont remporté les honneurs dans la section Ouest avec trois matchs de différence avec leurs plus proches poursuivants, les Astros de Houston.
Les artilleurs de l’équipe, malgré les blessures, ont tous été excellents et des joueurs tels Randy Arozarena, J.P. Crawford et Julio Rodriguez ont eu leur mot à dire offensivement parlant. L’ajout du Canadien Josh Naylor, en fin de saison, a aussi rapporté des dividendes permettant aux Mariners de donner la frousse aux Blue Jays de Toronto.
Ajouts et départs
La plus grosse acquisition des Mariners est celle de Brandon Donovan en provenance de Saint-Louis. Le joueur de troisième coussin était un athlète fort convoité considérant le vent de changement qui souffle en ce moment dans le Missouri. Plusieurs équipes ont démontré de l’intérêt à l’égard de Donovan et ce sont finalement les Mariners qui ont fait la meilleure offre dans le but d’obtenir ses services. L’échange s’est faite à trois clubs incluant aussi les Rays de Tampa Bay. Les Mariners ont cédé les espoirs Jurrangelo Cijntje et Tai Peete afin d’améliorer leur formation à court terme.
La signature pour cinq années de Josh Naylor a aussi été un point marquant de l’entre-saison de l’équipe. Le joueur de premier but poursuivra le travail débuté en 2025 au coût de 92,5 millions de dollars.
L’équipe a aussi transigé avec les Nationals de Washington dans le but d’obtenir le lanceur de relève gaucher Jose Ferrer. Pour ce faire, Harry Ford, un receveur bien en vue au sein de l’organisation, a pris le chemin du District de Columbia.
Afin d’être plus compétitifs en 2026, les Mariners ont pris les grands moyens en sacrifiant un peu (beaucoup) de leur avenir.
Le vétéran joueur de troisième but Eugenio Suarez est retourné à Cincinnati à titre de joueur autonome.
Forces et faiblesses
La grande force de l’équipe se résume en une expression : the name of the game is pitching.
Les Mariners disposent de l’une des meilleures rotations de partants de la ligue. Logan Gilbert, Luis Castillo, George Kirby, Bryan Woo et Bryce Miller font partie de la crème de la crème. Le gérant Dan Wilson peut compter sur un groupe de lanceurs aguerris et sur des artilleurs qui sont passés maîtres dans l’art de faire mal paraître les frappeurs adverses.
En relève, Wilson peut se fier à Andres Munoz dans un rôle de closer et sur un enclos bien bâtit grâce aux Matt Brash, Gabe Speier, Jose Ferrer, Carlos Vargas et Eduard Bazardo.
À mes yeux, le seul point faible ou d’interrogation réside dans le fait que les Mariners comptent sur Dominic Canzone dans le rôle de frappeur de choix. Canzone a connu une bonne saison 2025, mais rien n’indique qu’il peut maintenir la cadence et récidiver en 2026. Même s’il a frappé pour .300 la saison dernière, sa puissance ne se compare pas à d’autres joueurs qui jouent le même rôle que lui. Peut-être me fera-t-il mentir et frappera plus de 11 circuits la saison prochaine? À sa décharge, il n’a œuvré que durant 82 matchs en 2025.
Aussi, les joueurs d’utilité des Mariners, ceux que l’on utilise quand c’est opportun de le faire, sont de moins grande qualité que ceux des Jays, par exemple.
Attentes en vue de la saison 2026
Les attentes en prévision de la saison qui débutera dans quelques semaines sont très élevées à Seattle.
Avec une rotation de partants de la trempe de celle des Mariners, combinée à une attaque mieux équilibrée, il n’y a aucune raison de voir cette formation visée moins qu’une autre participation à la finale de la Ligue américaine.
Bien gérés par un Dan Wilson possédant un peu plus d’expérience, les Mariners pourraient très bien se retrouver en Série mondiale pour la première fois de leur histoire et qui sait ce qui peut arriver une fois rendu à destination?
L’équipe maîtrise mieux les impondérables et saura mieux naviguer avec un vent de face. Pas besoin d’une boule de crystal pour entrevoir une autre présence de cette formation en finale de l’Américaine, car les dirigeants des Mariners ont consenti les efforts nécessaires à améliorer leur alignement en sacrifiant de leur futur afin d’y arriver.
Lorsqu’une fenêtre s’ouvre, il faut s’assurer de la garder ainsi durant quelques saisons. Les Mariners se retrouvent aujourd’hui exactement là où ils voulaient être.
