Avec la saison 2025 du baseball majeur qui est à nos portes, il est temps de mettre la table pour les prochains mois. Et quoi de mieux pour y arriver que de décortiquer la saison morte de chaque formation?
Au menu aujourd’hui : les Yankees de New York.
Saison 2024
Quand Juan Soto a été acquis via transaction en décembre 2023, les attentes étaient immenses pour les Yankees de 2024. Soto était, après tout, le frappeur idéal pour amener l’alignement des Yankees à un autre niveau, et on redoutait déjà le duo qu’il formerait avec Aaron Judge.
La blessure de Gerrit Cole au camp d’entraînement a rapidement soulevé des inquiétudes, mais en l’absence de leur as lanceur, les Yankees ont tout de même dominé les Majeures en première moitié de saison. Ça s’est légèrement gâté en deuxième moitié de saison (et ce, malgré le retour de Cole), mais les Yankees ont tout de même terminé au premier rang de l’Américaine.
Après avoir pris la mesure des Royals et des Guardians en séries, c’est un duel contre les Dodgers qui attendait les Yankees en Série mondiale… et les Bombardiers ont manqué de gaz en grande finale.
Ils ont perdu la Série mondiale en cinq matchs, notamment coulés par une terrible manche lors de ce cinquième match.
Ajouts et départs
Au début de la saison morte, la grande question chez les Yankees, c’était le cas de Juan Soto. Il avait été acquis en tant que joueur de location, et il a décidé de tester le marché de l’autonomie.
Après avoir connu de grosses séries, sa valeur était à son apogée.
Et en fin de compte, Soto a décidé de rester à New York… mais en s’alignant avec les Mets. Un monstrueux contrat de 765 M$ sur 15 ans a permis aux Mets de voler Soto à leur rival local.
Ça a forcé les Yankees à s’activer pour remplacer Soto, et le club a été actif : Max Fried s’est entendu avec l’équipe très peu de temps après le départ de Soto et Devin Williams a été acquis par transaction pour devenir le closer des Yankees.
Puis, pour aider l’alignement offensif, Cody Bellinger (transaction) et Paul Goldschmidt (joueur autonome) ont été acquis.
Notons d’ailleurs qu’en termes d’acquisitions plus mineures, le releveur Fernando Cruz et le receveur Alex Jackson sont arrivés en ville. Les releveurs Tim Hill et Jonathan Loaisiga, qui étaient joueurs autonomes, ont également décidé de revenir avec les Yankees.
Cela dit, il n’y a pas que Soto qui a fait ses valises. Gleyber Torres et Tommy Kahnle se sont tous les deux entendus avec les Tigers, Clay Holmes est allé rejoindre les Mets et Alex Verdugo n’a toujours pas trouvé de boulot, tout comme Anthony Rizzo.
Forces et faiblesses
Le personnel de lanceurs des Yankees est, sur papier, ce qui semble être la grosse force de l’équipe. La rotation, toujours menée par Gerrit Cole, mise également sur Max Fried, Carlos Rodon, Luis Gil et Clarke Schmidt.
C’est un groupe qui est très, très solide… et qui explique pourquoi Marcus Stroman ne semble plus avoir de place en ville.
La relève de l’équipe est également très solide. Devin Williams est l’un des meilleurs releveurs du sport, et il viendra offrir une option de grande qualité en neuvième manche. Pour l’aider, Luke Weaver (qui était le closer de l’équipe en séries l’an dernier), Tim Hill et Jake Cousins ont tous été de belles révélations l’an dernier.
Fernando Cruz, Ian Hamilton, Mark Leiter Jr. et, lorsqu’il sera de retour, Jonathan Loaisiga sont tous d’autres noms à surveiller.
L’alignement de frappeurs, lui, est la grande question entourant les Yankees. Évidemment, Aaron Judge sera le nom à surveiller, mais Juan Soto n’est plus là pour l’aider à solidifier l’alignement.
Ce sera à Giancarlo Stanton, à Jazz Chisholm Jr., à Cody Bellinger et à Paul Goldschmidt d’épauler Judge cette saison.
Cela dit, les Yankees misent sur plusieurs jeunes frappeurs qui pourraient changer la donne. Anthony Volpe, Jasson Dominguez, Austin Wells, Oswaldo Cabrera et Oswald Peraza sont tous des jeunes qui poussent depuis quelques années et qui pourraient faire la différence cette saison s’ils peuvent passer au prochain niveau.
Ça fait plusieurs années que les Yankees développent ces espoirs au lieu de les échanger : il est temps que cette stratégie porte fruit.
Attentes en vue de la saison 2025
Malgré la perte de Juan Soto, les attentes pour les Yankees en 2025 seront toujours les mêmes tant et aussi longtemps que le club misera sur Aaron Judge et Gerrit Cole : remporter la Série mondiale.
Le club est passé bien près d’y arriver l’an dernier, mais il s’est frotté à des Dodgers qui étaient clairement supérieurs.
La grande question chez les Yankees, c’est de savoir si Max Fried, Devin Williams, Cody Bellinger et Paul Goldschmidt auront, à eux quatre, un impact plus grand que celui de Soto l’an dernier.
Avec l’Américaine qui est inférieure à la Nationale, il est loin d’être impossible de voir un monde dans lequel les Yankees finissent à nouveau au sommet de l’Américaine cette saison. La vraie saison du club, par contre, c’est au mois d’octobre qu’elle se déroule.
Et avec Judge et Cole qui prennent de l’âge, la fenêtre de ce groupe commence à se refermer. Voyons voir si les Yankees sauront venger leur défaite en Série mondiale cette saison, parce que tôt ou tard, le temps commencera à manquer.
