Avec la saison 2025 du baseball majeur qui est à nos portes, il est temps de mettre la table pour les prochains mois. Et quoi de mieux pour y arriver que de décortiquer la saison morte de chaque formation?
Au menu aujourd’hui : les Orioles de Baltimore.
Saison 2024
Baltimore a remporté 91 matchs l’an dernier et a terminé au deuxième rang de la section Est de la Ligue américaine. Cependant, les O’s n’ont encore une fois pas réussi à gagner un match de séries éliminatoires, s’inclinant en deux petits matchs face aux Royals de Kansas City et prolongeant ainsi leur série sans gain lors de la danse automnale à dix.
Avec la fenêtre d’opportunité complètement ouverte pour les Orioles, ce sera l’objectif principal pour la prochaine campagne.
Ajouts et départs
Les O’s ont perdu deux de leurs meilleurs joueurs cet hiver et se sont tournés vers quelques joueurs pour remplacer leur production, les plus grosses pertes sur le marché des joueurs autonomes cet hiver étant Corbin Burnes et le voltigeur Anthony Santander. Sans parler des pertes de James McCann, Eloy Jimenez, Austin Slater, John Means et Danny Coulombe.
Remplacer la moyenne de points mérités inférieure à 3,00 de Burnes s’avérera assez difficile pour les Orioles, car l’équipe doit maintenant trouver près de 200 manches de qualité au monticule.
Le duo fraîchement signé composé de Charlie Morton et Tomoyuki Sugano tentera de combler le vide laissé par l’artilleur partant. Dans l’enclos de relève, Andrew Kittredge fera également son arrivée au Maryland.
Du côté offensif de la balle, Santander était l’un des frappeurs les plus sous-estimés du baseball majeur en 2024. Cette production ne sera pas comblée par un seul joueur, mais Baltimore se tournera entre autres vers Tyler O’Neill pour compenser cette perte.
Le receveur Gary Sanchez et les voltigeurs Ramon Laureano et Dylan Carlson ont également été amenés pour aider la profondeur de l’alignement.
Forces et faiblesses
La rotation partante demeure un point d’interrogation à Baltimore, Zach Eflin étant le potentiel numéro un et Dean Kremer faisant encore partie de ce corps de lanceurs. Bien qu’il y ait encore des questions en suspens dans l’enclos de relève, le point positif à ce niveau réside clairement dans le retour du releveur Felix Bautista sur la butte.
Offensivement, les Orioles s’appuieront sur une formation de frappeurs gauchers lorsqu’ils en auront l’occasion, Gunnar Henderson, Ryan O’Hearn, Colton Cowser, Cedric Mullins, Jackson Holliday et Heston Kjerstad frappant tous du côté gauche du marbre tandis qu’Adley Rutschman est un frappeur ambidextre.
Les deux seuls joueurs prévus pour percer de l’alignement des Orioles qui n’ont pas frappé plus de neuf circuits sont les recrues Jackson Holliday et Heston Kjerstad et on peut s’attendre à ce que les deux joueurs frappent un minimum de dix longues balles en 2025.
Restera à transposer ces chiffres en séries éliminatoires, chose qui n’a pas été fait lors des deux dernières campagnes.
Attentes en vue de la saison 2025
Même avec les problèmes potentiels de cette formation et une division pas piqué des vers, les Orioles viseront rien de moins qu’une victoire en Série mondiale.
Chose sûre, à moins d’une catastrophe, Baltimore devrait être de retour en séries éliminatoires pour une troisième saison consécutive.
On peut alors penser qu’une fois que cette équipe aura franchi cet obstacle de remporter une victoire en octobre, elle va finalement prendre son envol.
Cette année pourrait être celle où les O’s passent enfin au prochain niveau.
