Le 1er avril prochain, la MLB lancera les activités de sa saison 2021. Rob Manfred a pris le pari de voir ses équipes disputer 162 matchs en temps de pandémie.
Voici donc à quoi s’attendre de la part des différentes équipes du baseball majeur.
Au menu aujourd’hui : les Mets de New York.
Les Mets, quelle équipe fascinante!
Avant qu’une pandémie ne chamboule tout, tous les espoirs étaient permis pour la formation new-yorkaise en 2020. Certains les plaçaient même au premier rang de leur forte division, notamment en lien avec leur rotation de partant, probablement la meilleure des Majeures à ce moment-là.
Or, après un certain phénomène mondial, le visage de l’équipe n’a plus été le même au retour de la pause forcée, si bien qu’ils ont fini par finir bon dernier de la division Est de la Ligue nationale. C’est pour dire!
Ajouts et départs
Avant de parler des changements sur le terrain, il faut noter qu’il y a eu énormément d’action du côté de la haute direction. Les Mets ont changé de mains, étant maintenant propriété de Steve Cohen, dans ce qui aura été un vrai roman-savon, mettant en vedette J-Lo et A-Rod, on s’en souviendra.
Avant de continuer dans le même ordre d’idée, parenthèse ici. L’an passé, dans le cadre du portrait 2020 de l’équipe, votre humble serviteur ici présent vous mentionnait en guise de fait inusité que les Mets n’avaient pas changé une, mais bien deux fois de gérant durant l’entre-saison. Cette année, incroyable, mais vrai, ils ont réitéré ce fait d’armes, mais avec leur directeur général. Après avoir congédié Brodie Van Wagenen, ils ont limogé son successeur Jared Porter seulement un mois après son embauche lorsqu’il fut mis en lumière que Porter était un prédateur sexuel. C’est maintenant Zack Scott qui dirige les règnes de l’équipe de façon intérimaire. Quand on vous dit qu’ils ne font rien comme tout le monde!
Du côté du terrain maintenant, New York a frappé un énorme coup de circuit en mettant la main sur l’un des meilleurs joueurs du circuit Manfred, le très convoité joueur d’arrêt-court Francisco Lindor. Bien qu’il devienne libre comme l’air aux termes de la prochaine saison, il faudra suivre l’évolution du dossier quant à une potentielle prolongation de contrat sous peu. Connaissant les Mets, ce devrait être un autre roman-savon plus que divertissant.
L’ancien des Indians rendra tout le monde meilleur autour de lui et sa présence seule apporte de la crédibilité instantanément à l’effectif ainsi qu’à l’organisation.
Outre Lindor, se joignent à lui pour la campagne qui est à nos portes les noms du receveur James McCann, le releveur Trevor May, les anciens Jays Kevin Pillar, Jonathan Villar, Aaron Loup et Taijuan Walker, ainsi que son ancien coéquipier Carlos Carrasco, notamment.
Du côté des départs, il prime de noter la perte pour la prochaine saison de Robinson Cano, suspendu pour 162 matchs en lien avec une deuxième offense pour violation de la politique antidopage de la MLB. Rappelons qu’une troisième sanction égale un bannissement à vie de la ligue, ce qui n’est pas rien.
Les partants Rick Porcello et Michael Wacha ne seront pas de retour à Queens en 2021, d’où l’importance de l’acquisition de Carrasco, à titre de partant.
Enfin, nous ne pouvons passer sous silence « la perte » du vainqueur de trophée Cy Young de la Ligue nationale, Trevor Bauer, après qu’il fut annoncé que ce dernier s’était entendu avec New York, pour ensuite annoncer la signature à L.A. Quelle histoire à l’image de l’équipe, quoi!
Forces et faiblesses
Les Mets ont la chance de pouvoir compter sur probablement le meilleur lanceur des Majeures en Jacob deGrom. Il vient d’ailleurs d’être classé troisième meilleur joueur de la MLB actuellement par le réseau MLB Network, derrière Mike Trout et Mookie Betts respectivement. Pourtant, à l’image des Angels et de Trout, les Mets ne profitent pas de sa présence, la dernière apparition de l’équipe en série datant de 2016 alors qu’ils se sont inclinés dans le match du Wild card.
Outre leur as lanceur, leur rotation n’est pas piquée des vers, loin de là, surtout lorsque Noah Syndergaard reprendra le boulot à la suite de son opération de type Tommy John d’ici juin.
Du côté des faiblesses, en fait, il y a beaucoup de points d’interrogation du côté de l’équipe basée à Queens. Disons-le ainsi, New York ira aussi loin que la relève les amènera, d’autant plus que Seth Lugo n’amorcera pas la saison en même temps que le reste de ses coéquipiers. Jeurys Familia et Dellin Betances se doivent de rebondir et jouer à la hauteur de leur talent. À quel Edwin Diaz les partisans auront-ils droit en 2021? Ce n’est peut-être pas pour rien que les Mets sont allés chercher May et Loup! Le changement de receveur derrière la plaque, passant de Ramos à McCann, viendra probablement changer la dynamique des lanceurs.
À quoi s’attendre de Marcus Stroman, qui n’a pas lancé depuis un an dû à la COVID-19?
Ajoutons à ce lot un piètre champ extérieur défensif et un joueur de troisième but plus ou moins désiré par l’équipe; les Mets étant de toutes les rumeurs de joueurs de troisième coussin cet hiver.
Enfin, toujours dans les points d’interrogation, quel type de saison connaîtra le joueur de premier but Pete Alonso? Boom or bust?
À quoi s’attendre en 2021?
À leur plus grand des malheurs, les Mets de New York jouent vraiment dans une division relevée, probablement la plus relevée des six. Une participation aux séries est loin d’être acquise, malgré la qualité de leur effectif.
Jacob deGrom aura fort probablement encore une saison de rêve, Lindor jouera lui aussi fort probablement du baseball inspiré, mais est-ce que ce sera assez pour la bande au gérant Luis Rojas? Les parties entre rivaux de division seront cruciales. Cependant, les Mets sont capables du meilleur comme du pire, donc qui sait.
