Passion MLB est là afin de mettre la table en vue de la saison 2020. Toutes les équipes seront analysées par notre équipe d’ici le début de la saison. Quelles sont les chances des différentes équipes de bien performer? Quels joueurs feront la différence?
Au menu aujourd’hui : les Cardinals de St-Louis.
La première saison complète de Mike Shildt à la barre des Cards aura été couronnée de succès avec un titre de division et une victoire face aux Braves en première ronde des séries 2019. Cependant, le balayage subi aux mains des Nationals en finale de la Ligue nationale a laissé des doutes quant à la capacité de l’équipe de générer de l’attaque au moment opportun.
Saint-Louis a été la pire formation en attaque lors des séries 2019, et ce, malgré le fait qu’ils aient remporté le match décisif contre Atlanta au pointage de 13-1.
Ajouts et départs
Suite à l’élimination face aux Nationals, l’équipe n’a pas été très active en ce qui concerne les mouvements de personnel.
Ils ont tenté tant bien que mal de conserver les services du voltigeur Marcell Ozuna, qui a paraphé une entente d’une seule saison évaluée à 18 millions $ avec les Braves.
Le partant Michael Wacha a lui aussi quitté vers l’Est de la Nationale en signant un pacte avec les Mets. Ce dernier avait débuté sa carrière à Saint-Louis en 2013 et a enregistré un total de 59 victoires au Missouri. En 2015, il a connu une campagne de 17 victoires contre sept défaites.
Afin de remplacer Wacha dans la formation des partants, John Mozeliak a fait signer une entente au gaucher Coréen Kwang-Hyun Kim. Même si son talent laisse planer des doutes, Kim arrive en Amérique avec une moyenne de 7.8 retraits au bâton par neuf manches lancées en 12 saisons en Corée.
Forces et faiblesses
La qualité du personnel de lanceurs et la défensive sont sans l’ombre d’un doute les grandes forces de l’équipe. En 2020, les Cardinals pourront espérer défendre leur titre dans la centrale de la Nationale avec une confiance renouvelée grâce au rendement de l’équipe au cours de la deuxième moitié de saison 2019. Ils ont maintenu un dossier de 51-30.
Jack Flaherty, que plusieurs considèrent comme l’un des meilleurs lanceurs des Majeures, sera le pivot de la rotation. Miles Mikolas, Dakota Hudson et le vétéran Adam Wainwright épauleront Flaherty au sein d’un top-4 redoutable. Kim aura des choses à prouver, mais gageons que Shildt saura bien le protéger lors de ses sorties au monticule.
En relève, Carlos Martinez continuera de dominer en fin de match même si son souhait était de devenir partant. Si ce dernier met son orgueil de côté, il pourrait connaître une très bonne saison. Martinez a été le meilleur des Majeures en deuxième moitié de saison 2019 en réussissant 21 sauvetages.
Les autres releveurs offrant une valeur sûre pour 2020 sont Giovanny Gallegos, le vétéran Andrew Miller et John Brebbia.
En défensive, les Cardinals possèdent possiblement la meilleure ligne du centre de la Nationale. Le vétéran receveur Yadier Molina, les joueurs de deuxième but et d’arrêt-court Kolten Wong et Paul DeJong ainsi que le voltigeur de centre Harrison Bader brillent tous sur le terrain.
Paul Goldschmidt (premier coussin), Matt Carpenter (troisième but), Tommy Edman (voltigeur de gauche) ainsi que Dexter Fowler (voltigeur de droite) complètent tous à merveille cette force en défensive.
Le point d’interrogation demeure la qualité de l’offensive. En signant le puissant Paul Goldschmidt pour plusieurs saisons, la direction des Cards souhaitait pouvoir construire une attaque légitime pouvant batailler à tous les matchs du calendrier régulier. mais aussi en séries d’après-saison.
Pour ce faire, tous devront en faire plus. Bader et Edman ont encore des choses à prouver, mais Wong, Carpenter, Fowler et Molina devront ajouter à leurs statistiques individuelles afin de mieux appuyer Goldschmidt. De son côté, DeJong vient de connaître une saison impressionnante avec 30 longues balles et 78 points produits.
À quoi s’attendre en 2020 ?
En 2020, les Cardinals lutteront assurément pour le titre de leur division. Ils ont le don d’incorporer de jeunes joueurs prometteurs à un alignement composée de bons vétérans fiables et efficaces.
Le support des amateurs compte pour beaucoup dans les succès de l’équipe. Considérant que Saint-Louis représente l’un des plus petits marchés des Majeures, l’organisation a su développer et maintenir un sentiment d’appartenance très fort.
Le fait que près de 3.5 millions de spectateurs ont franchi les tourniquets du Busch Stadium III la saison dernière permet au club de demeurer compétitif sur le terrain à chaque saison. Les partisans des Cardinals méritent de voir évoluer les Goldschmidt, Flaherty, DeJong, Bader et compagnie, car leur dévouement rapporte des dividendes au guichet et au classement.
