Si vous ajoutez à cela des rumeurs de transaction le concernant, vous avez droit à un joyeux cocktail de spéculations et de grogne en devenir entre les deux hommes.
Voilà que le joueur de premier coussin des Phillies a réagi de façon intelligente à la chose en se présentant dans une cage de frappeur vêtu d’un chandail portant l’inscription « Pas élite ». Harper a laissé parler sa tenue vestimentaire à sa place et le message est drôlement clair à l’endroit de Dombrowski.
Harper n’a jamais demandé à quitter les Phillies et il est assurément blessé par les propos de son patron, qui cherche à motiver son joueur étoile d’une façon un peu maladroite il faut dire. Au final, Dombrowski cherche aussi peut-être à faire de son équipe une machine de guerre qui arrivera au prochain camp d’entraînement non seulement en bonne position pour faire les séries éliminatoires à nouveau, mais aussi à prétendre au titre.
Depuis quelques saisons déjà, les Phillies sont pressentis pour se rendre très loin en séries éliminatoires, car plusieurs de leurs bons éléments, dont Harper, sont à l’apogée de leur carrière ou sur le point de se retrouver sur une pente descendante. Et cela, David Dombrowski le sait trop bien.
Les Phillies doivent gagner dès maintenant, car l’équipe n’est plus très jeune et leur fenêtre d’opportunité se refermera bientôt.
En fouettant Harper de cette façon, le grand manitou de la formation cherche à passer à l’autre niveau en forçant le meilleur joueur de son équipe à se dépasser et mener les siens à la victoire ultime.
Disons que la façon de s’y prendre est d’une autre époque et qu’il aurait fallu que les deux hommes prennent du temps ensemble afin de se fixer des objectifs clairs, mais en 2025 (bientôt 2026), les choses se passent différemment dans le sport professionnel. Les athlètes sont devenus des entreprises gérées par des agents qui agissent tel un paravent afin de protéger leurs intérêts. Se parler dans le blanc des yeux n’est plus la norme et l’utilisation des médias est souvent la seule façon de communiquer.
Harper avait déjà quitté les Nationals de Washington avant la saison 2019 alors que ces derniers ont remporté la Série mondiale face aux Astros de Houston et depuis qu’il est à Philadelphie, les Phillies n’ont rien gagné, à part deux titres de division (2024 et 2025) et une participation à la Série mondiale en 2022, remportée par les Astros de Houston, en six parties.
Je ne dis pas que ce dernier n’est pas capable de mener son équipe vers les grands honneurs, mais il doit se passer quelque chose à Philadelphie d’ici la fin de son contrat prévue en 2031 et il ne faut pas attendre qu’il soit minuit moins une pour y arriver.
David Dombrowski a besoin de Bryce Harper et les Phillies aussi. Il doit donc prouver sans l’ombre d’un doute à son patron, à ses coéquipiers et aux partisans de la formation qu’il appartient encore et toujours à la classe élite de son sport.
