Ça y est : les séries sont arrivées. C’est le meilleur temps de l’année.
On sait que les Cubs de Chicago et les Padres de San Diego vont croiser le fer dans une des deux séries de meilleur deuxième de la Nationale. Mais quel club arrivera à sortir gagnant de tout ça?
Les lanceurs
À Chicago, le club a réussi à se qualifier en séries sans Justin Steele, qui s’est blessé en début de saison. C’est notamment en raison du brio de Cade Horton, une grosse recrue en 2025, que le club a gagné bien des matchs.
Mais Horton ne pourra pas lancer contre San Diego, lui qui s’est blessé récemment. Matthew Boyd, Shota Imanaga et Jameson Taillon devront donc faire la différence dans la rotation.
Nick Pivetta, chez les Padres, sera le lanceur #1 en séries. On ne sait pas qui de Michael King, Yu Darvish, Dylan Cease et Randy Vásquez seront les autres lanceurs de la rotation.
Mais ce qu’on sait, c’est qu’une fois que ces partants-là auront quitté le match, l’enclos des Padres sera dur à battre. Après tout, les Padres ont sans doute le meilleur enclos de la MLB au grand complet.
Sur papier, depuis le début de la saison, les Padres ont le meilleur enclos en termes de moyenne de points mérités. Et à la date limite, le club de San Diego a vraiment fait le plein, notamment via Mason Miller. Sinon, Robert Suarez, Jeremiah Estrada et Adrian Morejon sont aussi des excellents lanceurs.
Quant aux Cubs, on parle d’un bon enclos, mais on ne parle pas non plus de la même qualité et profondeur qu’à San Diego. Daniel Palencia, Brad Keller et Caleb Thierlbar sont notamment à surveiller.
Les joueurs de position
Les Cubs ont une belle attaque – et ils ont surtout des gars qui savent jouer défensivement. Seiya Suzuki a produit plus de 100 points cette année. Michael Busch mène le club pour les circuits. Ian Happ et Dansby Swanson ont eu une saison digne de ce nom offensivement.
Mais les vraies questions, c’est de savoir si Pete Crow-Armstrong va retrouver son aplomb du début de saison et si Kyle Tucker sera en santé. Parce que si les deux sont en forme, ils peuvent changer la donne.
Évidemment, les Padres ne sont pas en reste non plus. Manny Machado, Fernando Tatis Jr. et Jackson Merrill sont toujours à surveiller. Jake Cronenworth, Xander Bogaerts et Luis Arraez aussi, d’ailleurs.
Notons que Ramon Laureano ratera le début des séries, ce qui n’est pas idéal. Mais malgré tout, quand le club a une grosse manche, ça peut être assez dangereux d’arrêter les Pères. Les Oursons y arriveront-ils?
Les gérants
Craig Counsell a de l’expérience en séries. De 2018 à 2023, il a fait les séries cinq fois avec les Brewers de Milwaukee… mais il n’a gagné qu’une seule ronde. A-t-il ce qu’il faut pour gagner un deux de trois?
Quant à Mike Shildt, c’est semblable : il a fait les séries quatre fois (de 2019 à 2021 à Saint-Louis et l’an passé avec les Padres) et il a gagné deux rondes. Il en est à sa deuxième année avec son équipe actuelle – comme Counsell – et les deux hommes auront de la pression. Pas d’avantage marqué ici…
Les impondérables
Ça fait longtemps que les Cubs n’ont pas fait les séries. En fait, le club s’est qualifié en 2020, mais sinon, il faut remonter à 2018 pour voir les Oursons en séries dans le cadre d’une saison complète.
Le club n’a pas gagné de série depuis 2017.
Les Padres ont plus d’expérience. C’est la quatrième fois que les Pères se retrouvent en séries depuis 2020 et chaque fois, au moins une ronde a été gagnée. Et l’an passé, ça a tout pris pour que les Dodgers gagnent la série entre les deux équipes.
Au niveau de l’expérience, l’avantage est en Californie. Mais est-ce que l’avantage du terrain des Cubs saura faire la différence?
