Le fameux groupe des 40/40 est vraiment un groupe sélect. Seulement cinq joueurs, en une saison, sont parvenus à frapper au moins 40 circuits et à voler 40 buts et plus.
Les voici, avec leur total de longues balles et de buts volés.
- Jose Canseco, 1988, A’s : 42, 40.
- Barry Bonds, 1996, Giants : 42, 40
- Alex Rodriguez, 1998, Mariners : 42, 46.
- Alfonso Soriano, 2006, Nationals : 46, 41
- Ronald Acuna Jr., 2023, Braves : 41, 73. Il a fondé le club des 40/70, à vrai dire.
C’est un groupe qui est donc très prestigieux et y faire son entrée n’est pas exactement simple. Plusieurs joueurs, dont Vladimir Guerrero avec les Expos en 2002 (39 circuits, 40 buts volés), sont passés proche d’y entrer.
Mais cette année, un joueur devrait, à moins d’une catastrophe, s’ajouter à la liste : Shohei Ohtani.
Le Nippon, qui ne lance pas cette saison, a décidé qu’il allait profiter des nouvelles règles qui favorisent les vols de buts pour s’inviter dans la conversation. Il n’en volera pas autant que Ronald Acuna Jr. l’an passé, mais quand même.
En ce moment, avec 37 matchs à jouer, il a 39 longues balles et 37 buts volés. Il devrait facilement entrer dans le groupe des 40/40, qui est appelé à revivre depuis que les vols de buts sont plus faciles à avoir.
À vrai dire, Ohtani pourrait même atteindre les 45 circuits et 45 buts volés si tout va bien pour lui.
Et plus encore : s’il augmente un peu la cadence, il pourrait atteindre les 50 dans chaque catégorie. Il est présentement sur un rythme de 50 longues balles et de 48 larcins.
Évidemment, ce sera assez difficile à accomplir et il n’aura pas vraiment le droit à l’erreur. Mais de le voir fonder un tel club une saison avant de retourner sur le monticule comme lanceur, ce serait vraiment, vraiment incroyable.
Peut-il gagner le MVP même s’il n’a pas joué défensivement de l’année? La question se pose.
