Quand les Blue Jays de Toronto ont mis la main sur Kazuma Okamoto cet hiver, on savait qu’il ne remplacerait pas Bo Bichette à lui seul. Mais on s’attendait tout de même à ce qu’il fasse une différence significative dans l’alignement des Geais Bleus.
Et ce ne fut pas tout à fait le cas lors des premières semaines de la campagne 2026, alors qu’au cours de ses 25 premiers matchs, le Nippon a affiché une moyenne au bâton de ,237 avec un OPS de ,743. Rien pour écrire à sa mère.
Cependant, au cours de la dernière semaine, Okamoto semble devenir le joueur que les Jays souhaitaient voir quand ils lui ont fait parafer un pacte de quatre ans d’une valeur de 60 millions de dollars.
En effet, lors de ses sept derniers matchs, Okamoto présente une moyenne au bâton de ,375 avec trois circuits, sept points produits et un pourcentage de puissance de ,792. Sans parler de ses deux matchs avec plusieurs coups sûrs et des circuits contre les Guardians de Cleveland.
De plus, sa moyenne de présences sur les buts de ,483 durant cette période prouve qu’il a amélioré sa discipline à la plaque, ce qui était sa plus grande lacune depuis son arrivée en Amérique.
Et les Blue Jays auront grandement besoin de leur poulain en grande forme, eux qui n’ont pas moins de douze joueurs sur la liste des blessés. Avec une fiche de onze gains contre quinze revers et se retrouvant dans les bas-fonds de la section Est de la Ligue américaine, les Jays ont besoin d’une étincelle en ce moment.
Et celle-ci sera peut-être d’origine japonaise. Okamoto pourrait changer le vent de côté et enlever un peu de pression sur Vladimir Guerrero Jr., tout en amenant la puissance tant recherchée à Toronto au milieu de l’alignement.
