Après des mois (voire des années) de spéculations, c’est fait : Nolan Arenado change d’adresse.
Les Cardinals et les Diamondbacks ont confirmé avoir une transaction en place afin d’envoyer le joueur de troisième coussin dans le désert de l’Arizona pour la suite de sa carrière.
Il reste donc dans la Nationale et il retourne dans son ancienne division.
Les Cardinals ont mis la main sur l’espoir Jack Martinez (un choix de huitième ronde en 2025), mais ils ont surtout envoyé 31 M$ pour que les DBacks acceptent de prendre le reste de son contrat. Il reste deux ans et 42 M$ à l’entente.
On savait que ça allait prendre une grosse retenue salariale pour arriver à le sortir de Saint-Louis (ce que voulait le club afin de continuer de faire de la place aux jeunes) et voilà qui est fait.
En gros, l’Arizona payera le joueur 5.5 M$ par année pendant deux ans. C’est un beau pari – et c’est un pari pour lequel Arenado a dit oui, lui qui contrôle sa destinée via sa clause de non-échange.
Évidemment, Arenado ne remplacera pas la production qu’un Alex Bregman aurait amené s’il avait signé avec les Diamondbacks. Mais sa présence de vétéran et son excellent gant au troisième coussin vont aider le club.
Qui sait s’il ne pourrait pas redevenir un frappeur décent en changeant d’air et en allant vers une équipe qui visera les séries?
Notons que Nolan Arenado était aussi lié aux Red Sox par le passé. Le club a échappé Bregman, certes, mais n’a pas choisi de pousser fort pour conclure une autre transaction avec Chaim Bloom.
Ce dernier a d’ailleurs retenu 59 M$ pour envoyer Nolan Arenado, Sonny Gray et Willson Contreras sous d’autres cieux cet hiver. Oui, on reconstruit pour vrai à Saint-Louis.
On sait qu’Arenado a toujours voulu aller jouer chez les Dodgers, mais il n’est plus de calibre pour ce club-là. À la place, il va essayer de leur tenir tête dans une division féroce.
Est-ce que l’Arizona sera le dernier arrêt de sa grande carrière? On verra.
