Soyons honnêtes, le manque de constance démontré par les Cardinals de Saint-Louis en 2025 affectera considérablement leurs chances de prendre part aux prochaines séries éliminatoires.
Varlopés 10-1 par les Diamondbacks en Arizona hier, les hommes d’Oliver Marmol ont vu leur as Sonny Gray être chassé du match après seulement trois manches et un tiers de travail. Celui qui en est à sa 13e saison dans les Majeures a concédé neuf points (dont huit mérités) et onze coups sûrs à l’attaque locale et a encaissé un quatrième revers cette saison.
Jusqu’à présent, les Cards montrent un dossier de 51-48, ce qui leur donne droit au quatrième rang dans leur division et ils leur sera très difficile de devancer les Cubs, les Brewers et même les Reds, eux qui jouent du bon baseball sous les ordres du vieux routier Terry Francona en ce moment.
Il serait tentant alors de faire le grand ménage et de changer l’identité de cette équipe une fois pour toute plutôt que de maquiller l’aspect de la formation année après année. Pourtant, Bob Nightengale pour le compte du USA Today, écrit que la direction du club ne compte plus échanger Nolan Arenado cette saison, ne recevant plus d’offres à son sujet. Rappelons que le joueur de troisième coussin a refusé de déménager à deux reprises depuis le début de la campagne, soit à Houston et à Los Angeles, chez les Angels. Difficile pour ses patrons de naviguer dans ces eaux-là.
Les partisans des Cardinals seront heureux, ou pas, de lire cette nouvelle provenant d’un journaliste établi. Le dossier Arenado est fermé pour cette saison.
Parlant de Sonny Gray et de son coéquipier Miles Mikolas : les deux artilleurs sont heureux au Missouri et ils ferraient tous deux valoir leur clause de non-échange advenant le cas où la direction de l’équipe serait tentée de les utiliser comme monnaie d’échange d’ici la date limite.
Le cas Ryan Helsley est différent. L’un des meilleurs de sa profession, le spécialiste des fins de match pourrait intéresser bien des équipes en manque à cette position cruciale lors d’une course aux séries. Les Cardinals hésiteraient à s’en départir, car il n’est pas chose simple de remplacer un athlète tel que lui dans un rôle tel que le sien. Les dirigeants des Cards n’écartent pas forcément la possibilité de lui offrir une prolongation de contrat pour profiter de son talent encore quelques saisons. Helsley est âgé de 31 ans et il évolue à Saint-Louis depuis la saison 2019. À sa septième année dans les Majeures, il a récolté un total de 103 sauvetages. Sa meilleure production a eu lieu l’an passé, alors qu’il a réussi 49 parties sauvegardées.
Sachant tout cela, les amateurs à Saint-Louis ne devraient pas être trop déboussolés en se rendant au Bush Stadium d’ici la fin de la présente campagne, car les effectifs connus et reconnus devraient rester en poste. Le gérant Oliver Marmol, quant à lui, devrait à nouveau sentir le souffle chaud d’Albert Pujols et de Yadier Molina dans son cou.
Le pilote de 39 ans croyait bien avoir la paix en permettant à son club de batailler avec les Brewers pour le deuxième rang dans la centrale de la Nationale, mais ces derniers ont pesé sur l’accélérateur et ont ainsi perdu les Cards dans la poussière. Les Brewers sont même devenus une menace pour les Cubs, qui se pensaient seuls au monde depuis le début de la saison. Milwaukee a remporté ses neuf derniers matchs.
