Ça fait un peu moins de 48 heures que Nick Castellanos a été libéré par les Phillies. On savait que le club tentait de s’en départir avant le camp d’entraînement, mais personne ne voulait de lui dans une transaction.
Les Phillies ont donc tout simplement décidé de le laisser partir… et ça a mené à ses aveux quant au fait qu’il a amené une bière dans l’abri des siens durant un match.
La question, maintenant, c’était de savoir si une équipe allait décider de tenter sa chance avec Castellanos. On sait qu’il est sur le déclin et qu’il y a des raisons de s’inquiéter de sa présence dans un vestiaire, mais il a démontré par le passé qu’il est capable d’aider un alignement.
Et en fin de compte, il y a bel et bien une équipe qui a tenté sa chance : les Padres de San Diego, qui l’ont signé pour un contrat au salaire minimum de 780 000 $.
Les Phillies devaient payer la balance pour qu’il touche 20 M$ cette année de toute façon : tant Castellanos que les Padres avaient avantage à ce que le nouveau contrat soit au salaire minimum.
Il faut rappeler que Castellanos, quand il joue en défensive, est généralement un voltigeur de droite. Sauf qu’à San Diego, ce poste-là est occupé par un certain Fernando Tatis Jr., qui est possiblement l’un des meilleurs joueurs défensifs du sport.
Mais les Padres, visiblement, ont un plan pour Castellanos. Et selon Jon Heyman, ce plan-là est de le faire jouer comme frappeur désigné, comme joueur de premier but et comme voltigeur.
Peut-être dans la droite quand Tatis Jr. aura besoin de journées de congé… ou dans la gauche, tout simplement.
On verra donc si Castellanos, qui aura 34 ans dans moins d’un mois, sera en mesure de contribuer aux succès des Padres cette année. Le pari n’est pas très risqué, mais c’était vraiment devenu difficile pour lui (et pour les Phillies) à la fin de son séjour à Philadelphie.
Est-ce que le changement d’air lui fera du bien? La réponse au cours des prochains mois.
