La fenêtre de 45 jours pour que Munetaka Murakami signe un contrat avec une équipe du baseball majeur se terminait demain (lundi 22 décembre) à 17 heures (heure du Québec). Le temps se faisait donc de plus en plus court pour le Japonais, une décision étant attendue à court terme.
Et voilà que selon Jeff Passan du réseau ESPN, c’est à Chicago, avec les White Sox, que le frappeur a signé pour y évoluer au premier but. On parle d’une entente de deux ans d’une valeur de 34 millions de dollars.
Les rumeurs couraient en ce sens récemment.
Reconnu pour sa puissance, comme en témoignent ses 56 circuits en 2022, Murakami apportera une aide significative du côté offensif de la balle à une formation des Bas Blancs qui a terminé au 28e rang de toute la ligue pour le pourcentage de puissance (,373).
Le meneur des White Sox au chapitre des longues balles la saison dernière était le joueur de deuxième but Lenyn Sosa, qui a presque triplé son total de circuits en 2025 avec un total de 22. Murakami pourrait facilement atteindre le cap des 30 bombes.
Le Japonais arrive cependant en Amérique avec son lot de points d’interrogations, entre autres dans le département des retraits au bâton, étant retiré plus de 180 fois sur des prises à deux occasions dans sa carrière au Pays du Soleil Levant. Son jeu défensif fait également que l’intérêt manifesté à son endroit a été plus restreint dans les dernières semaines.
Mais après une saison historiquement désastreuse en 2024, avec un dossier de 41 gains contre 121 revers), les White Sox de Chicago ont amélioré leur fiche de 19 victoires en 2025 (60-102) et doivent continuer de progresser en 2026.
Murakami n’a pas eu le contrat qu’il voulait à long terme, donc. Il prend donc un pari avec une équipe qui lui donnera du temps de jeu et il pourra retester le marché quand il sera établi dans le baseball majeur.
