Le marché des agents libre est sur toutes les lèvres. Le récent contrat record par un agent libre de Manny Machado, qui sera assurément dépassé par Bryce Harper, fait grandement jaser. Beaucoup de personnes se questionnent sur la santé du baseball et tout le monde y va de son opinion. C’est normal.
Avec tout ce qui se passe présentement, plusieurs pensent déjà aux prochaines années et à combien les vedettes qui passeront par le marché des joueurs autonomes à ce moment empocheront des millions. Des chiffres démesurés selon certains.
Cette année, c’était Machado et Harper. L’an prochain, ce sera Nolan Arenado et Chris Sale, dans deux ans Mookie Betts et Mike Trout et soyez assurés que s’ils ne signent pas de prolongation de contrat avec leur équipe respective, ils obtiendront gros une fois autonome.
Parlons-en justement. De son côté Mike Trout a simplement répondu qu’il ne pouvait prédire le futur lorsqu’il a été questionné sur son autonomie et s’il allait signer avec les Phillies. Rappelons qu’il est un grand fan des Eagles de Philadelphie (NFL).
Mookie Betts, lui, a tenu des propos qui peuvent laisser entendre qu’il testera le marché des agents libres avant de signer une prolongation avec les Red Sox. En fait, ce qu’il explique, c’est que son contrat ne dépendra pas juste de lui, mais aussi des autres joueurs.
Les gars derrière moi, c’est pour eux que tu dois faire certaines choses. Les joueurs ne font qu’un. On joue le jeu et tu dois en quelque sorte passer le bâton au prochain et penser à leur famille.
En résumé, tout contrat signé a un impact sur le prochain (ou les autres) contrat qu’un joueur paraphera. On en parlait justement un peu dans le récent podcast. D’un côté, il y a Machado qui signe une méga entente et de l’autre, il y a Khris Davis qui est bien à l’aise d’obtenir «moins» pour rester au même endroit. Il n’y a pas de meilleure situation, simplement deux situations à impacts différents concernant les sous qui s’inscrivent sur le chéquier. Parce qu’une et l’autre aura une influence, tout simplement. Pourquoi? Parce que lorsqu’on en vient à signer un contrat – prolongation ou non – il y a toujours un jeu de comparaison. Si X obtient un tel prix et que ses statistiques sont comparables aux tiennes, pourquoi devrais-je te payer ce que tu demandes? C’est un pensez-y-bien.
Alors, la pensée de Mookie Betts a du sens. Le contrat qu’il signera aura un impact sur le salaire des autres joueurs. Jusqu’à quel point? Difficile à dire, mais il n’en reste pas moins qu’il aura son mot à dire et qu’il voudra réclamer son dû.
Est-ce que ces propos sous-entendent qu’il désir lui aussi obtenir le bâton du joueur le mieux payé de la ligue lorsque le temps arrivera? Possible. En même temps, peut-on blâmer un joueur de vouloir regarder toutes ces options quand une telle occasion revient rarement deux fois? Le marché change et continuera de changer. Nous devrons nous y faire, l’entre-saison est en train de se redéfinir.
Quant au futur de Betts avec les Red Sox, ça reste à voir. Certes, il aime Boston, mais tout semble indiquer qu’il testera le marché avant d’y aller avec une « prolongation » de contrat. Puis les Sox devront aussi sortir les billets vers pour Chris Sale, David Price, Xander Bogaerts et J.D. Martinez d’ici là. Auront-ils – ou débourseront-ils – les fonds pour garder tout ce bon monde après la saison 2020?
