Ce soir, à Seattle, les Mariners recevaient la visite des Tigers de Détroit. Les deux équipes jouaient pour leur survie puisque le perdant n’allait pas avoir la chance de continuer à jouer cette saison.
Et pendant ce temps-là, les Blue Jays attendaient patiemment le gagnant du premier duel en marge de la série de championnat de la Ligue américaine, qui commencera dimanche à Toronto.
George Kirby et Tarik Skubal (qui n’avait pas forcément le numéro des Mariners en 2025) étaient sur le monticule dans un match qui s’annonçait bruyant. Quand un club joue dans un stade où le toit est fermé, disons que ça crée du bruit.
En début de match, ce sont les Mariners qui avaient l’avantage. Ils faisaient lancer Skubal en masse, contrairement à Kirby qui ne se faisait pas autant défier par les gars de Détroit.
Et c’est finalement Seattle qui a frappé en premier.
En deuxième manche, Josh Naylor a frappé un double via un élan défensif. Il a volé le troisième but (sans que Tarik Skubal ne le voit et n’entende ses coéquipiers en raison du bruit) et le Canadien a trouvé une façon de rentrer au marbre via un long ballon sacrifice de Mitch Garver.
Cal Raleigh, reconnu pour sa puissance au bâton, a réalisé un excellent jeu défensif pour garder les siens dans le match. Il a retiré Colt Keith en tentative de vol via un tir… parfait.
Impossible de demander mieux.
Mais en sixième manche, Dan Wilson s’est tiré dans le pied. Les gérants aiment enlever des lanceurs partants trop rapidement et celui des Mariners a voulu éviter l’affrontement entre Kirby et Kerry Carpenter, qui a le numéro du lanceur.
Même si un gaucher a été amené, le frappeur des Tigers a claqué une longue balle de deux points pour donner l’avance à son club – et pour faire taire la foule à Seattle.
Skubal (qui a retiré sept frappeurs de suite sur des prises à un certain point, ce qui est un record en séries) avait donc finalement un peu de support et de marge de manoeuvre.
Ça sentait bon pour Détroit à court terme.
Mais en voyant que les Tigers ont enlevé Skubal après six manches seulement (deux coups sûrs, aucun but sur balles), on pouvait se demander si les Tigers n’allaient pas faire la même erreur que les Mariners.
Après tout, Skubal allait bien. 13 retraits sur des prises dans un match ultime en séries, c’est extraordinaire – et c’est un record dans les circonstances.
Aucune surprise : Kyle Finnegan n’a pas tenu le coup en septième et les Mariners avaient quand même de bons contacts dans leurs bâtons. Imaginez si les Tigers avaient gardé le meilleur lanceur du monde sur le monticule…
Tyler Holton est arrivé au monticule avec du trafic sur les sentiers (mais après le tour au bâton de Josh Naylor) et Leo Rivas (qui, demanderez-vous?) a créé l’égalité pour Seattle.
A.J. Hinch a déjà mieux paru que ça… #ComeOn
Le match s’est rendu en manches supplémentaires, ce qui était bon pour les Blue Jays puisque de nombreux lanceurs ont été utilisés. Logan Gilbert a notamment été utilisé en relève pour la première fois de sa carrière.
En fin de 10e, Victor Robles a frappé un double sur le premier lancer de la demi-manche… mais en vain.
En 11e, Kerry Carpenter a frappé son quatrième coup sûr du match – le cinquième de son club – et s’est rendu au deuxième but sur la première balle passée de la saison de Cal Raleigh derrière le marbre.
Mais en vain. Cet excellent match de balle allait donc se poursuivre.
En 12e, les Tigers ont encore attaqué. Ils ont envoyé leurs deux premiers frappeurs de la manche sur les sentiers contre Gilbert, qui a finalement été remplacé sur le monticule. Un amorti a fait avancer les deux coureurs, mais Zach McKinstry a été épinglé au marbre.
Avec les buts remplis (Kerry Carpenter avait reçu un but sur balles intentionnel… et avec raison), Gleyber Torres s’est fait retirer sur un ballon pour mettre fin à la demi-manche.
Personne ne voulait qu’on aille se coucher.
En fin de 12e, Rivas (encore lui) s’est rendu sur les buts via un but sur balles avant de filer au deuxième but sur un vilain relais au premier but. Puis, Victor Robles a été atteint à la main sur une tentative d’amorti, la balle est tombée en jeu… et le coureur n’a pas tenté d’aller au troisième.
Allez savoir pourquoi.
On a jugé que le frappeur a été atteint, ce qui fait en sorte que Rivas n’aurait pas pu rester au troisième but. Mais il devait au moins tenter son coup.
L’arbitre s’est repris en volant un but sur balles à J.P. Crawford sur la séquence suivante. Et finalement, Crawford a sacré la volée à son casque quand il est rentré dans l’abri, après avoir été retiré sur un ballon dans le champ extérieur.
Et devinez quoi? La manche s’est finie sur un double-jeu juste après. #PasCouché #ViveLeCadran #MatchDeLanceurs
Rendu en 13e manche, Luis Castillo et Jack Flaherty ont été vus en train de se réchauffer. Les Mariners et les Tigers n’avaient pas le choix d’y songer, mais disons que bien des cartouches ont été utilisées en ce vendredi soir.
C’est Flaherty qui s’est amené dans le match – sans doute au grand plaisir des Blue Jays – en fin de 13e. Il avait beaucoup de misère à trouver la zone des prises et deux gars se sont rendus sur les coussins.
MAIS EN VAIN!
Le plus long match décisif de l’histoire des séries s’est transporté en 14e manche, où Luis Castillo a fini par faire son entrée dans le match. C’était sa première fois en relève dans sa carrière et il est arrivé avec un coureur en position de marquer.
Mais il a tenu le fort à titre de sixième lanceur partant à lancer au cours de la rencontre.
Après le deuxième Take me out to the ball game (en 14e) d’un match que personne ne voulait gagner, les Mariners ont envoyé deux gars sur les buts (premier et deuxième coussin) sans retrait pour Cal Raleigh.
Résultat des courses? Tommy Kahnle a fait frapper Raleigh au champ extérieur, mais le ballon sacrifice a fait affronter les deux gars. Julio Rodriguez a reçu un but sur balles intentionnel et Jorge Polanco s’est présenté à la plaque avec un retrait au compteur seulement. Il n’a pas raté son coup. #Walkoff
Les Mariners de Seattle vont donc célébrer (rapidement) avant de prendre le chemin de Toronto pour la série de championnat dans la Ligue américaine. Cela va commencer dimanche soir.
Qui lancera? On verra en temps et lieu.
- Belle histoire.
- Les Brewers sont dédiés à la tâche. Dans une journée optionnelle, tout le monde s’est pointé au stade.
- Scène touchante.
- 2026 sera la dernière saison de Miguel Rojas. C’est du moins le plan.
