En ce moment, Mason Miller est dans une classe à part en tant que releveur dans la MLB. Le closer des Padres, qui a été acquis à fort prix par le club il y a quelques mois, est absolument phénoménal quand il est au monticule.
Rappelons qu’il défendra aussi les couleurs des États-Unis lors de la prochaine Classique mondiale de baseball… et on peut penser qu’il sera le releveur #1 du club.
Or, malgré tout, l’avenir de Miller en tant que releveur continue de faire jaser. On sait que par le passé, il a été un lanceur partant… et l’idée de le voir revenir dans ce rôle-là ne veut pas mourir.
Et le gérant des Padres, Craig Stammen, a justement été questionné à ce sujet-là lors de son passage à Foul Territory. Et quand on écoute Stammen, on comprend qu’il n’écarte vraiment pas l’idée.
Si Miller lui dit qu’il aimerait être un partant, Stammen n’a pas l’intention de l’arrêter.
Stammen explique qu’il n’a pas l’intention de changer le rôle de Miller, mais qu’il sera à l’écoute si son joueur vient le voir. À ses yeux, l’accommoder serait une décision facile étant donné que si l’idée vient de Miller, il se donnera à 110 % pour réussir.
C’est une approche intéressante, ça… et on peut penser que le passé de joueur de Stammen y est pour quelque chose.
On sait que pour Miller, redevenir partant ferait en sorte qu’il pourrait toucher bien plus d’argent lorsqu’il deviendra joueur autonome. Les lanceurs partants sont bien plus grassement payés que les releveurs, après tout… mais on peut aussi se demander si le style de Miller lui permettrait de tenir le coup sur une saison complète en tant que partant.
On sait que durant les premières années de sa carrière, les blessures ne l’ont vraiment pas épargné. Est-ce qu’un gars qui pousse la balle à des vitesses hallucinantes serait capable de le faire près une centaine de fois par match, et ce, une trentaine de fois par année?
Il sera intéressant de voir si les Padres, qui ont perdu les services de Dylan Cease cet hiver (et qui n’auront pas Yu Darvish l’an prochain), pourront compter sur Miller dans la rotation un jour. Mais en tout cas, ce ne sera pas en 2026 puisque le joueur a ouvert la porte pour le futur seulement et non pas pour la prochaine saison.
