Le marché aura été assez mouvementé chez les receveurs : Russell Martin, Yasmani Grandal, Yan Gomes, Brian McCann, Kurt Suzuki et Wilson Ramos ont tous changé d’adresse. Si l’on ajoute à cela les nombreuses rumeurs autour de J.T. Realmuto, on peut dire que c’est une année particulièrement riche en péripéties pour les joueurs derrière le marbre. Un vrai jeu de chaise musicale surtout. Dans tout cela, il reste un receveur talentueux qui n’a pas encore trouvé chaussure à son pied : Martin Maldonado.
Un profil recherché
En fait, il ne reste plus grand monde de disponible à ce poste (Matt Wieters est libre également, toutefois). Martin Maldonado semble le plus solide parmi les derniers agents libres. Realmuto semble également à même de faire bouger les lignes à ce poste, mais les Marlins semblent très gourmands. Même si c’était le cas, les deux ne devraient toutefois pas se faire réellement concurrence, car ils ont deux profils bien différents.
Bon cogneur, complet et surtout très jeune, Realmuto gravite dans un autre univers que Maldonado, 32 ans et moins à l’aise au bâton. Par contre, il a de sérieux arguments en défense. À titre d’exemple, saviez-vous qu’il a réussi à éliminer 49% des courageux qui ont tenté de voler le deuxième but? Ça fait tout de même une sacrée efficacité et ça en dit long sur sa vitesse d’exécution et la précision de ses lancers.
Les équipes misent beaucoup sur la défense et sur leurs lanceurs. Ces derniers ont besoin de receveurs efficaces pour les guider, bloquer leurs lancers dangereux ou imprécis, mais aussi protéger les buts à prendre. Dans cette optique, Maldonado me semble une bonne pioche.
Des équipes en auraient bien besoin
Les Nationals, Braves, Mets, Angels, Dodgers et Brewers ont fait des emplettes à ce poste et semblent pourvus. D’autres équipes n’ont pas de besoins et certaines n’en sont pas là et se contentent de mettre juste quelqu’un derrière le marbre (les Orioles par exemple). De manière générale, si les titulaires semblent en place à ce moment de la saison, des besoins subsistent au niveau des doublures. J’ai plusieurs pistes.
Saint-Louis me semble être la meilleure destination possible pour Maldonado. Les Cardinals n’ont guère de solutions après Yadier Molina, 36 ans et bien trop utilisé l’an dernier (123 matches malgré une blessure et même 146 parties en 2016). Le faire souffler est une nécessité.
Chez les Rockies, Tony Wolters et Chris Ianetta ont beau former un duo correct, Maldonado ne pourrait être qu’un ajout de qualité à ce poste qui me paraît être un point faible de l’équipe.
Je ne pense pas que les Athletics soient intéressés, mais la signature de Chris Herrmann pour remplacer Jonathan Lucroy m’a semblé un peu juste d’autant que le titulaire du poste, Josh Phegley, tape autant dans les mineures que Maldonado dans les Majeures. Alors pourquoi pas.
Il y aurait bien d’autres équipes qui pourraient l’accueillir et le fait qu’il soit encore libre n’est qu’une preuve de plus que le marché est calme, lent et peu propice aux joueurs en fin de contrat.
