La signature du faramineux contrat de Manny Machado n’a pas fini de faire jaser. Trop payé. Il va faire quoi à San Diego? Un joueur mérite-t-il vraiment ce salaire? Toutes ces phrases ont été dites ou entendu quelque part sur la planète baseball. Or, à Philadelphie, cette signature à mis fin, officiellement, au projet «Signons Machado» et le focus semble se diriger tout droit vers «l’autre», soit monsieur Pas-pressé-de-signer, Bryce Harper.
Pour certains partisans, ne pas avoir signé Machado à Philadelphie est une véritable catastrophe. Bon nombre de partisans souhaitaient que l’Américain de 26 ans signe son contrat avec les Phillies pour venir revamper l’alignement. Il faudra faire sans, et selon un ancien Phillie, ça a été très intelligent de laisser Machado jouer sous d’autres cieux. L’ancien stoppeur des Phillies, Brad Lidge — qui a remporté la Série mondiale de 2008 — a été catégorique sur le sujet sur les ondes de CBS Sports Radio.
J’applaudis les Padres d’avoir donné 300 millions de dollars à Manny Machado. Par contre, je pense qu’aucune autre équipe n’évaluait la valeur de Machado à ce prix-là. Pour les Phillies, je ne crois pas qu’ils ont manqué leur coup avec ce dossier, je pense plutôt qu’ils ont été très intelligents de le laisser aller.
Deux présences en Série mondiale
Lidge a fait partie de deux équipes qui ont participé à la Série mondiale. Il y a joué une première fois avec les Astros en 2005 et une seconde fois en 2008, avec l’équipe qui a remporté les grands honneurs cette année-là, les Phillies. Ces deux présences pour la conquête du titre le plus convoité du baseball majeur ont un lien particulier. Les deux équipes, Astros et Phillies, n’ont pas été de gros «dépensiers» pour aspirer à régner sur la MLB. Ces deux éditions étaient bâties avec des talents développés au sein de l’organisation, avec quelques signatures clés durant la saison morte.
En 2003, les Astros avaient paraphé un contrat avec Andy Pettitte pour 31,5 millions de dollars sur trois années. Un peu plus tard, c’est Roger Clemens qui se joignait à la rotation. En 2005, les Astros, alors dans la Nationale, se sont pointés en Série mondiale avant de baisser pavillon contre les White Sox en quatre parties. Cette équipe a joui de ces deux ajouts, mais ils ont également pu compter sur des gars qu’ils ont développés en Roy Oswalt, Lance Berkman, Craig Biggio et Lidge lui-même.
Même scénario lorsque Lidge s’est joint aux Phillies en 2007. L’équipe de la Pennsylvanie n’a pas sorti les gros chèques dans l’entre-saison. Ils ont plutôt misé sur l’acquisition de joueurs comme Jayson Werth, J.C. Romero, Greg Dobbs et Pedro Feliz qui ont tous eu leur rôle à jouer dans la conquête du Saint-Graal du baseball.
Tout cela a passé par une juste évaluation du talent des joueurs impliqués versus le montant à débourser pour acquérir ses services. Lidge a été catégorique, les fans doivent comprendre cela selon lui.
Aparté sur Harper
Bien évidemment, on ne peut passer sous silence le mutisme de Bryce Harper et sa bande dans le dossier des agents libres. Questionné à ce sujet, Brad Lidge croit que les Nationals sans Bryce Harper seront une meilleure équipe que l’an dernier. Même s’il est conscient de l’impact du Big Kid, il estime que la relève de Washington (Juan Soto, Victor Robles par exemple) fera vite oublier Harper.
En novembre dernier, sur les ondes de MLB Network Radio, Lidge — un ancien coéquipier de Bryce Harper en 2012 — a affirmé que dans une éventualité où Harper signait à Philadelphie, sa production offensive pourrait carrément exploser au Citizens Bank Park. Celui qui totalise 14 circuits dans ce stade (son plus haut total outre le Nationals Park) pourrait s’amuser comme un petit fou selon Lidge. «Imaginez ce qu’il pourrait faire s’il jouait 81 matchs au Citizens Bank Park. Ce serait complétement fou!»
Chers lecteurs, on ne lâche pas! 50% du dossier des agents libres qui «gossent» est réglé, il n’en reste qu’un!
