Plutôt que d’insister sur les rumeurs qui lient tel joueur (Harper ou Machado) à telle équipe et de m’attarder sur le sort et le futur contrat dudit joueur, je préfère porter mon regard sur les équipes qui les convoitent et me poser la question suivante : quel intérêt à le recruter et quelle serait sa contribution?
Un fait : les White Sox sont à la poursuite de Manny Machado
C’est un fait et on ne va pas revenir sur les détails de l’éventuelle future signature qui pourrait arriver (j’use et abuse de conditionnels). Mais cette rumeur permet de me pencher sur l’équipe du sud de Chicago. À première vue, elle m’a fait sourire : quel joueur de l’envergure de Manny Machado voudrait aller jouer dans une équipe qui a si peu de succès? L’argent? Évidemment! Mais pas que…

Une chose à considérer, c’est que le contrat que recherche l’ancien joueur des Orioles est un bail sur du long terme. On a parlé de sept voire dix ans. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une longue durée et même d’une éternité dans le monde du baseball. Les forces s’inversent rapidement et si les White Sox ne valent pas grand-chose aujourd’hui, tout peut changer en deux ou trois ans. À l’inverse, une équipe qui joue les premiers rôles aujourd’hui peut connaître un creux très fâcheux dans le même intervalle de temps. Partant de là, le choix de Manny ne se fera pas que sur la performance actuelle d’une équipe. D’autant plus que beaucoup de jeunes sont présents dans cette organisation et qu’il est judicieux de constater que les ingrédients sont là pour amener très haut l’équipe du Guaranteed Rate Field.
Si c’est bon pour Machado, c’est bon pour Chicago?
Très certainement. Polyvalent, ce joueur de grande qualité peut exceller au troisième but comme à l’arrêt-court. Les White Sox ayant pas mal d’espérance en Tim Anderson, le joueur d’origine dominicaine pourrait évoluer au troisième but. Mais en même temps que j’avais cette réflexion, je me disais : « il y a quelque chose qui cloche ». Manny Machado est tellement meilleur que tous les joueurs de cette équipe! Il pourrait l’améliorer aux deux postes et sans problème! Le vrai souci, c’est qu’il est bien trop seul! José Abreu est l’unique joueur chez les Sox qui peut, en termes d’envergure et de talent, rivaliser avec Machado.

J’écrivais au mois de novembre un article dressant le bilan peu flatteur des White Sox en 2018. Les choses ont peu évolué depuis et hormis la bonne nouvelle des arrivées d’Ivan Nova à la rotation et de Yonder Alonso dans l’alignement, il y a peu de choses à se mettre sous la dent. Alors si c’est bon pour Chicago, c’est plus aléatoire pour Machado! Il y a tellement de travail dans cette équipe qu’il faudrait beaucoup de patience pour Manny, et surtout beaucoup d’argent pour le convaincre de jouer là-bas! C’est mon avis!