Tony Vitello, le nouveau gérant des Giants de San Francisco, pourra compter sur les services de celui qui a remporté à trois reprises le titre de champion frappeur en la personne de Luis Arráez. Ce dernier a paraphé un contrat d’une saison pour la somme de 12 millions de dollars.
Joueur reconnu pour son attaque et moins pour sa défensive, Arráez a obtenu ce qu’il désirait de la part des Giants, c’est-à-dire l’assurance d’évoluer au deuxième coussin. En 2025, à San Diego, le petit Vénézuélien n’a débuté que 10 parties au deuxième but. Il a récolté la majeure partie de ses statistiques en évoluant au premier coussin.
Avec cette signature, c’est donc dire que l’avant-champ des Giants est maintenant complet. Matt Chapman (3e but), Willy Adames (arrêt-court), Luis Arráez (2e but) et Rafael Devers (1er but) iront à la guerre jour après jour afin de permettre aux Giants de récolter un maximum de victoires au sein d’une division très compétitive.
Offensivement parlant, les quatre comparses sont clutch, mais en défensive, la présence d’Arráez et de Devers à des postes importants ne se veut pas très rassurante. Les deux hommes vont possiblement donner des sueurs froides à leur gérant en cours de saisons. Il faut aussi ajouter à l’équation le jeune et talentueux Bryce Eldridge qui peut évoluer au premier coussin, mais qui occupera le poste de frappeur de choix plus souvent qu’à son tour.
Arráez débarque donc dans la Baie de San Francisco avec la ferme intention de faire une différence pour sa nouvelle équipe, mais il joue gros car il aurait refusé des offres de plusieurs années venant d’ailleurs, préférant celle des Giants, qui répondait mieux à son désir de jouer au deuxième but.
En carrière, c’est à cette position où il a évolué le plus souvent. En sept saisons, il a débuté 317 matchs au deuxième coussin, comparativement à 244 au premier but. Arráez a aussi joué des matchs au troisième coussin, à l’arrêt-court et à titre de voltigeur de gauche. Évidemment, en raison de son coup de bâton, il a aussi été utilisé à titre de frappeur de choix. Un rôle qui lui va bien, malgré qu’il n’est pas du tout reconnu pour sa puissance et c’est une qualité que l’on recherche chez un athlète que l’on souhaite placer dans cette chaise.
Espérons maintenant que ni Arráez ni les Giants ne regretteront cette signature. Le contrat a l’avantage d’être de courte durée, ne laissant pas de trace à moyen et long terme, advenant que le mariage ne soit pas un succès.
Je me questionne ce matin sur la réaction de Logan Webb à propos de la signature de Luis Arráez en prévision de la prochaine année. Rappelons que ce dernier n’y est pas allé avec le dos de la cuillère récemment en critiquant ses patrons quant à leur inaction et en laissant les Dodgers manœuvrer à leur guise.
Le côté droit de l’avant champ n’aidera peut-être pas Webb à retrouver sa bonne humeur lorsqu’il forcera les frappeurs adverses à tirer la balle dans la poussière de ce côté-là du losange. Cependant, en offensive, il pourra possiblement jouir d’un meilleur support de la part de ses coéquipiers. Il y a toujours deux côtés à une médaille.
