Comme vous le savez peut-être si vous avez écouté notre tout dernier podcast, je suis présentement en Floride à l’occasion des camps d’entraînement du baseball majeur.
Ce rêve (devenu réalité) s’est amorcé à Clearwater, domicile de printemps des Phillies. Le Spectrum Stadium, en plus d’accueillir les Phillies en février et en mars, sert de domicile aux Threshers de Clearwater, le club A+ de la formation. Fort de ses 8500 places, il est donc adapté aux réalités du printemps et des mineures. Cet après-midi, ce sont les Twins qui étaient en visite.
Voici donc mes impressions à la suite de mon premier match des Pamplemousses – en excluant ceux à Montréal, bien entendu!
Philadelphie, Floride
Les Américains ont l’habitude de nommer leur ville et leur état en se présentant aux autres. C’est pourquoi, inspiré de cette façon de nommer les choses, je vous annonce que j’avais le sentiment d’être à Philadelphie, Floride!
Comme la ville de Clearwater n’est située qu’à une trentaine de minutes de Tampa Bay et qu’elle abrite un club des mineures des Phillies, j’étais curieux de voir si les partisans allaient s’avérer être des fans des Rays ou des Phillies… mais je peux vous dire que j’ai eu ma réponse assez rapidement. Les gens sont des fans de Philadelphie et de toutes ses équipes. J’ai vu beaucoup de casquettes et de chandails des Phillies, mais aussi des Flyers et des Eagles, qui ont gagné le dernier Super Bowl.
Et je peux compter sur les doigts de ma main droite les casquettes des Rays…
Je ne saurais vous dire qui venait de Philadelphie, de Clearwater ou d’ailleurs, mais les fans connaissaient leurs joueurs. Aux alentours, les gens parlaient allègrement des espoirs de la formation avec beaucoup de connaissances. C’était comme avoir un petit scouting report maison à chaque nouveau lanceur!
Une ambiance très décontractée
Puisque la dernière image a été prise une heure avant le début du match, elle ne rend pas justice à la foule présente. Cependant, par moment, j’avais l’impression que la foule n’était pas plus grosse que ça.
Mais pourtant, les estrades étaient presque pleines aujourd’hui.
Les fans de Philadelphie, réputés pour leur passion et leur engouement, se faisaient bien calmes aujourd’hui… et c’est exactement ce qui est attendu lors d’un match des Pamplemousses. Les gens parlaient de baseball, mais personne ne s’emportait. Un circuit en deuxième de Rhys Hoskins a réveillé les fans, mais ces derniers ont rapidement repris leur rythme calme et posé.
Disons simplement que personne ne marchait avec l’intention de briser le mur du son. Bien des gens étaient en vacances, ce qui contribue sans doute à créer cette ambiance si spéciale et si agréable.
Voir un match de tous les angles
Plusieurs points d’intérêt étaient situés à l’intérieur du stade, ce qui ajoutait à l’expérience. Mais rien ne me laissait croire qu’un bar était installé dans le stade…
Ce bar, le Frenchy’s, était situé dans le champ gauche – à l’image de ceux qui y étaient. Il y avait de la musique, des filets contre les balles… et des télés pour voir la partie (que personne ne regardait). On aurait dit une micro-société dans le stade!
Quand je vous disais plusieurs points d’intérêt…
Vers la fin, j’ai pu constater de visu à quel point un match de baseball depuis le champ, assis dans le gazon, peut être agréable. Les plus rusés s’étaient même préparés en amenant des couvertures.
Ah, pour ceux qui se posent la question : les Phillies ont gagné au compte de 4-3!
