L’hiver dernier, les Twins du Minnesota ont vu les Phillies accorder un contrat à long terme à Aaron Nola et les Royals faire de même avec Whit Merrifield. Ils ont été les premiers joueurs de l’hiver à se voir octroyer un contrat à long terme au cours de leurs années d’arbitrage.
Rapidement, les Twins ont pris la balle au bon et ont accordé des contrats à long terme à non pas un, mais deux jeunes joueurs de renom : Max Kepler et Jorge Polanco.
Ils ont donc aidé à populariser cette technique puisque plusieurs jeunes joueurs comme Ronald Acuna, Ozzie Albies, Luis Severino, Eloy Jimenez et Brandon Lowe – pour ne nommer que ceux-là – ont par la suite obtenu une entente à long terme dans les mêmes conditions.
Des leaders au Minnesota
Les deux joueurs n’ont pas perdu de temps à se mettre en valeur.
Jorge Polanco, qui évolue dans l’ombre en raison du logo sur son uniforme, performe (plus que) très bien depuis le lancement de la saison. Son WAR de 3.4 le place parmi l’élite de la ligue puisque, malgré un nombre limité de longues balles (9) et quelques erreurs défensives à l’arrêt-court, il affiche une ligne de frappe de .332/.404/.584.
Ce que cela veut dire, c’est que le joueur est toujours sur les sentiers et que sa discipline au bâton est excellente. Il s’élance peu dans le vide et soutire sa part de buts sur balles (24).
Quant à Max Kepler, il est aussi très performant cette saison. Le voltigeur frappe avec puissance (12 longues balles, moyenne de puissance de .546 et un pourcentage de puissance de balles frappées en puissance (44.5%) plus élevé). Sa moyenne de .281, ses 33 points produits, son OBP de .351 et son efficacité de 1.000 en défensive font de lui le leadoff parfait pour les Twins.
Il vient d’ailleurs de mettre la main sur le titre de joueur de la semaine dans l’Américaine. Nolan Arenado est le gagnant de la Ligue nationale.
Les ententes de 5 ans pour Polanco et Kepler (5 millions de dollars annuellement pour Polanco et sept millions de dollars pour Kepler) ressemblent tout d’un coup à des aubaines.
Plus que jamais, en fait.
Source : MLB Trade Rumors
