Depuis un an, les projecteurs étaient tournés vers les Royals. Avec Alcides Escobar, Eric Hosmer, Mike Moustakas et Lorenzo Cain qui allaient devenir agent libre en même temps, il était clair que certains d’entre eux ne pourraient pas revenir. Si Escobar (le moins convoité du groupe) est de retour pour un an, ce n’est cependant pas le cas de Hosmer (San Diego) ni de Cain (Milwaukee). Moustakas, quant à lui, est encore libre comme l’air.
Permettez-moi une petite parenthèse sur Hosmer. Je trouve que les Padres, contrairement à certains confrères qui considèrent cette embauche démesurée, ont réalisé un grand coup. À 28 ans, Hosmer offrira de belles années à un coût qui n’est pas démesuré. Quant aux Padres, ils ont finalement réussi à attirer un agent libre de renom dans leur ville et ils se sont dotés d’un leader extraordinaire. À l’image de la signature de Zack Greinke en Arizona il y a deux ans, l’équipe se donne les moyens de s’en sortir et il ne regardent pas le train passer. On parle ici d’un train qui, on va se le dire, ne passe pas si souvent que ça. Que dire de plus?
Cela étant dit, les Royals sont maintenant dans une piètre position. Forts (ou faibles, c’est selon) d’une fiche de 80-82 en 2017, le départ des gros canons a forcé l’équipe à prendre une décision quant à leur avenir.
Une reconstruction en règle
Selon Bob Nightengale, les Royals ont formellement décidé de reconstruire à la suite du départ de Hosmer. Ce n’est pas forcément une surprise, mais c’est maintenant plus officiel : 28 mois après avoir gagné la Série mondiale, les Royals sont en reconstruction.
Avec un Hosmer en pleine forme, les Royals auraient pu (ou presque) tirer leur épingle du jeu au sein de la piètre division centrale. Mais pas sans lui…
Le message de Nightengale stipule aussi que la formation a décidé de ne plus signer de gros noms. Nous pouvons donc mettre une croix sur un retour au bercail pour Mike Moustakas.
Les Royals avaient deux objectifs lors de l’entre-saison : libérer des salaires et reconstruire le système ferme. Le premier objectif est atteint, mais pas le deuxième. On peut donc s’attendre à voir l’équipe échanger des joueurs établis contre des espoirs au cours des prochains mois…
Source : The Score
