Il était une fois, dans la Ligue majeure de baseball, une équipe sous-estimée du nom des Rays de Tampa Bay. Débutant la saison devant des foules misérables, cette équipe propose un baseball inspiré qui mise davantage sur le jeu d’équipe que sur les exploits individuels. À l’heure actuelle, la troupe de Kevin Cash détruit toutes les attentes avec une fiche de quatorze victoires et six défaites. Qui aurait dit, sans rire, au début de la campagne, que l’équipe floridienne jouerait pour .700 après 20 matchs?
Tous les lanceurs de la formation ont cumulé 182 manches pour une moyenne de points mérités de 2.67 en renvoyant directement 202 frappeurs dans l’abri. Merci les garçons! Du côté des frappeurs, ils frappent pour .264 avec une production de 96 points contre 54 chez l’adversaire. Inspirant! Avant le 18 avril, nos futurs Expos n’avaient pas perdu deux matchs d’affilés. Ils demeuraient l’équipe à battre.
Le 18 avril, les Orioles, l’avant-dernière équipe dans l’Est de l’Américaine, ont créé une surprise en remportant la partie 6 à 5. Le lendemain, le 19, les décevants Red Sox se sont amenés pour croiser le fer avec les Rays. Vous devinez la suite. Les bonnes choses ont tendance à vouloir se terminer.
Boston semble avoir décidé de jouer comme Boston le sait si bien. Les grands se sont levés. Mookie Betts et Mitch Moreland ont envoyé valser leur balle respective de l’autre côté de la clôture du Tropicana Fields pour permettre au Red Sox de sortir victorieux du duel. Ces deux circuits représentaient les deux seuls accordés par Diego Castillo cette saison. Après sa longue balle, Betts s’est permis de célébrer légèrement. Rien de trop grave pour la Ligue majeure de baseball, ne vous inquiétez pas!
Que devons-nous retenir de tout cela? Les derniers seront les premiers? Peut-être. Cependant, je ne veux pas mêler Céline Dion aux Rays. J’avancerai seulement qu’une saison de baseball dans les Majeures s’étire sur plusieurs mois.
Est-ce que je souhaite que les Rays continuent à perdre? Bien sûr que non. Au contraire, je veux qu’ils poursuivent leur beau travail et qu’ils viennent le réaliser sur un terrain montréalais. D’un autre côté, les Orioles et les Red Sox abritent de bons joueurs qui feront certainement mentir les statistiques de ce début de saison.
Je ne suis pas surpris que ce soit ces deux équipes qui stoppent la progression de Tampa Bay. Bien hâte de voir les deux derniers matchs de cette série opposant Boston à Tampa Bay. Laquelle des deux équipes poursuivra sa lancée? Les Red Sox qui reprendront du poil de la bête ou les Rays qui ajouteront une autre série victorieuse à sa fiche?
