Les Rays ont une fois de plus fait parler d’eux, hier, lors de leur match d’ouverture local, alors qu’ils affrontaient les Astros de Houston. En plus d’avoir été dominés 5-1 au score final, les Rays ont affiché une salle comble… tout en n’étant pas comble! Bizarre, n’est-ce pas?
D’emblée, on ne se fera pas de cachettes, le Tropicana Field de Tampa Bay est un des pires stades des Majeures. Il est loin d’être beau, la nourriture y est borderline comestible et les foules sont désastreuses. Bon nombre de personnes diront que le setup pour regarder un match à Tampa Bay est «pas diable». Pourtant, si l’on jette un œil à l’équipe sur le terrain, ce n’est pas gênant du tout! Dans un vaillant effort de l’organisation des Rays pour rendre le spectacle un peu plus attrayant, ils ont décidé de réduire la capacité du stade à 25 025 personnes cette saison. À titre comparatif, de 2014 à 2018, la capacité du stade était de 31 042 âmes. Pour les amateurs de statistiques, lors de son ouverture en 1998, le stade pouvait accueillir 45 369 personnes. On parle donc ici, d’une diminution d’environ 45%… Incroyable!
Sternberg est déçu
Le propriétaire des Rays Stuart Sternberg s’est montré très déçu de cette foule lors du premier match de son club. Selon lui, avec la qualité de l’équipe que les partisans ont sur le terrain, les Rays ne devraient pas trouver difficile de remplir le stade. Après tout, les Rays sont loin d’être mauvais. Ils ont le jeune Blake Snell qui a remporté le Cy Young l’an dernier, et ils ont une équipe qui a remporté pas moins de 90 victoires dans une division des plus redoutables du baseball majeur, simplement car les Yankees et les Red Sox y trônent depuis belle lurette!
Malgré tout cela, les Rays se dirigent vers on ne sait où… Les foules, selon moi, n’iront pas en s’améliorant, et disons qu’avec une pareille image, on ne peut que conclure que le baseball à Tampa Bay est un bien triste spectacle. Pendant ce temps-là, près de 48 000 personnes ont franchi les tourniquets au Stade olympique lundi et mardi dernier, tout ça, dans des joutes des Pamplemousses.
Bref, tout se dessine pour que les Rays deviennent les Expos 2.0, n’est-ce pas positif.
