Bien que les Phillies de Philadelphie représentent une très bonne équipe de baseball, il est lucide de percevoir un certain rétrécissement de leur fenêtre d’opportunité en prévision d’un gain en Série mondiale. Depuis quelques années déjà, plusieurs observateurs choisissent la troupe de Rob Thomson comme favorite afin de remporter les grands honneurs, mais l’équipe a fait du surplace depuis la fin de la saison 2025 et rien ne laisse présager de grandes choses dans un avenir rapproché.
Aux dires de Jim Bowden, réputé analyse à l’emploi de plusieurs médias américains, les Phillies devraient se contenter de la troisième position au sein de leur division en 2026 et lutteront pour une place de meilleur deuxième. Ceci s’avèrerait bien différent de l’excellente saison vécue par la formation de la Pennsylvanie en 2025. Les Phillies avaient alors remporté les honneurs dans l’Est de la Ligue nationale haut la main, en terminant la saison avec une avance de 13 parties sur leurs plus proches poursuivants, les Mets de New York.
En analysant les choses de plus près, il faut dire que les Phillies, bien que leur fiche de 96-66 représentait bien la qualité de leurs performances, ont aussi été favorisés par une certaine médiocrité de la part des Mets et des Braves, qui ont fortement déçu leurs partisans et qui devront se faire pardonner bien des choses à l’aube de la saison 2026.
Bowden identifie la rotation de partants des Phillies comme principale faiblesse en comparaison avec les dernières années. Les lanceurs partants de l’équipe ont su garder la barque à flot depuis quelques saisons, mais les dirigeants de l’équipe ont mal gérer la situation qui pointe à l’horizon. Évidemment, il était difficile de prévoir la blessure à Zack Wheeler, victime d’un caillot de sang à l’intérieur de son bras droit le privant de toutes activités et mettant un terme prématurément à sa saison 2025.
L’as de la rotation des Phillies sera absent en début de saison et le moment de son retour n’est pas connu. Ajoutez à cela la perte de Ranger Suarez, maintenant à l’emploi des Red Sox de Boston, et vous obtenez un beau gâchis. Cristopher Sanchez est, pour le moment, le leader du groupe et il recevra le support d’Aaron Nola, de Jésus Luzardo, de Taijuan Walker et de la possible et souhaitée contribution d’Andrew Painter.
Le meilleur espoir des Phillies sur la butte depuis bien des années se remet d’une opération Tommy John subie en 2023, lui faisant manquer les saisons 2023 et 2024. L’an dernier, il a repris la forme dans les mineures. Rob Thomson se croise donc les doigts afin que son grand droitier devienne finalement celui sur qui l’équipe fonde beaucoup d’espoir depuis sa sélection en 2021. Il est donc temps que Painter livre la marchandise, mais il ne faut pas se faire de trop grandes attentes à son sujet.
La déception causée par la signature de Bo Bichette chez les Mets de New York se ressent encore à Philadelphie et les partisans l’auront sur le cœur encore longtemps. L’ancien des Blue Jays de Toronto aurait été un bel ajout à l’alignement des Phillies et son coup de bâton aurait rendu de fiers services à la formation en vue de la bataille qu’ils devront livrer aux Mets et aux Braves. En plus d’avoir frappé dans le beurre, les Phillies ont vu Bichette choisir un rival de division, un direct au corps qui fait très mal.
Pour le moment, la venue d’Adolis Garcia se veut un baume sur quelques blessures qu’il faudra soigner rapidement. Cependant, l’ancien des Rangers du Texas a vu sa production offensive diminuer au cours des dernières saisons. Peut-être qu’un changement d’air lui sera favorable?
