La série entre les Phillies et les Reds débutait hier soir au Great America Park de Cincinnati. Pour l’occasion, les Phillies envoyaient dans la mêlée le jeune Ranger Suarez — prospect no. 8 de l’organisation — pour son premier départ dans les Majeures. Pour son baptême de feu, on pourra dire que le jeune Suarez a livré une belle performance malgré tout. Cependant, même s’il a enregistré sa première victoire en carrière, ce n’est pas ce qui a retenu le plus d’attention dans le match d’hier.
Une courte sortie
D’abord, quelques mots sur le départ de Ranger Suarez. Somme toute, le kid a bien fait. Il s’agissait de son premier départ et on sentait sa nervosité. C’était cependant très bien de voir lors de son retour dans le dugout, qu’un certain barbu nommé Jake Arrieta, sembler lui prodiguer quelques conseils. De plus, Jorge Alfaro a très bien dirigé le départ de Suarez.
Suarez a été retiré après cinq manches de travail. Au total, il a lancé 75 tirs et c’était tout de même dangereux d’envoyer un jeune nombril vert pour une autre manche et risquer de voir son total de lancers frôler la centaine. En cinq manches, Suarez a donné six coups sûrs, quatre points mérités et deux circuits (Suarez et Barnhart) de deux points. Il a également passé trois Reds dans la mitaine. Bref, un bon départ pour le jeune homme! Le bullpen a été efficace et n’a rien donné (seulement deux coups sûrs) en quatre manches de travail, réparti en cinq lanceurs.
À grands coups de canon!
Heureusement pour Suarez, même s’il a donné quatre points, ses coéquipiers se sont arrangés pour qu’il soit toujours en avance. Les Phillies ont claqué sept longues balles dans le duel d’hier. Sept! La troupe de Gabe Kapler a égalé un record vieux de presque 20 ans (8 septembre 1998). Les «coupables» de ce bombardement sont Rhys Hoskins (deux circuits), Maikel Franco (deux), Nick Williams (deux) et Carlos Santana (un). Par ailleurs, c’était la première fois depuis 2003 que trois coéquipiers frappaient deux circuits depuis les Jason Varitek, David Ortiz et Bill Mueller des Red Sox.
Pour Williams et Franco, ce match confirme leur réveil offensif. Depuis la blessure à JP Crawford, Franco a repris son rôle de partant au troisième coussin. En 103 apparitions à la plaque, Franco frappe pour .344 avec huit circuits, 16 points produits et un monstrueux OPS de 1.055. Williams, lui, affiche une ligne de frappe de .333/.412/.573 avec cinq circuits et 13 points produits en juillet. Ces deux jeunots sont des rouages importants à l’équipe et c’est merveilleux de les voir s’amuser autant sur le terrain.
Pas moins de 15 coups sûrs ont été frappés dans la partie d’hier et le partant des Reds, Tyler Mahle, a fait une courte sortie de seulement une manche. Dans cette pluie de frappes, les Phillies ont finalement remporté le duel par la marque de 9 à 4. Cette rencontre a permis aux Phillies d’augmenter leur avance à deux matchs et demi sur les Braves au sommet de l’Est de la Nationale.
