Depuis quelques années, le baseball majeur tente par tous les moyens de réduire la durée de ses matchs. Jusqu’à l’an dernier, cela avait fonctionné puisque la moyenne des 421 premières rencontres de la saison 2025 était de deux heures et 37 minutes. C’était plus rapide que lors de n’importe quelle campagne depuis 1984.
Cependant, les matchs de neuf manches de la MLB cette saison prennent six minutes de plus qu’ils ne l’ont fait lors du même nombre de duels la saison dernière et sont en voie d’être les plus long des quatre saisons sous l’ère du chronomètre des tirs.
Au premier coup d’œil, on pourrait alors blâmer le système ABS. Mais pas si vite.
En effet, le système de révision des balles et des prises a ajouté seulement 63 secondes par partie, basé sur une moyenne de 4,1 challenges par match.
Ce sont plutôt les lanceurs qui ralentissent un peu le jeu en ce moment, eux qui prennent encore plus le temps avant d’effectuer leur tir. Lorsque le chronomètre de lancer a été mis en place, les lanceurs étaient pressés d’envoyer la balle au marbre pour éviter de se faire prendre la main dans le sac.
Mais à chaque année depuis, le temps moyen restant au chronomètre lorsqu’un lancer est fait diminue. Beaucoup utilisent maintenant le cadran comme un outil pour jouer dans la tête les frappeurs.
Les frappeurs sont également plus à l’aise de jouer avec le chronomètre, ce qui se voit avec leur utilisation accrue des temps d’arrêt. Bien que les cogneurs ne puissent utiliser qu’un temps mort par présence à la plaque, ceux-ci sont passés d’une moyenne de 7,7 par match en 2023 à 12,8 en 2024, puis à 14,4 l’an dernier et à 16,9 cette année.
Sans parler du fait que certaines formations du circuit Manfred appellent les lancers en provenance de l’abri, comme les Marlins de Miami et les Rockies du Colorado.
Donc, le système ABS, les lanceurs qui perdent du temps, quelques temps d’arrêt des frappeurs de plus, les receveurs qui attendent les instructions de l’abri : tout cela fait en sorte que les matchs sont plus longs en 2026.
