Il fallait être matinal pour suivre le premier match de la saison régulière. En ce qui me concerne, je n’ai pas eu besoin de programmer d’alarme puisque ma vieille carcasse récupère à peine d’un voyage d’un mois en Nouvelle-Zélande et d’un long jetlag de 17 heures. Alors quoi de mieux qu’une partie de baseball au Japon pour trouver le temps moins long quand on arrive pas à dormir?
Pour cette première joute de l’année, les Athletics d’Oakland et les Mariners de Seattle s’étaient donnés rendez-vous dans l’impressionnant Tokyo Dome et le moins qu’on puisse dire, c’est que les deux équipes ont ouvert le bal de cette édition 2019 de la plus belle des manières.
Festival offensif à Tokyo
Ceux qui aiment les matchs offensifs ont été servi. Les deux équipes s’en sont donnés à cœur joie en inscrivant un total de 16 points. Au final, les Mariners se sont imposé en force par la marque de 9 à 7.
Pas moins de cinq coups de circuit ont été cogné dans la rencontre. C’est Stephen Piscotty qui récolte les honneurs en frappant le premier coup de circuit de la saison dès la première manche sur un lancer un peu trop parfait de Marco Gonzales, le partant des Mariners.
Les Mariners ont montré du caractère en repassant devant au pointage après un grand chelem de Domingo Santana au nez et à la barbe de Mike Fiers.
Matt Chapman en a lui aussi sorti une, tout comme le roi des circuits de la saison 2018, Khris Davis, qui soyez-en sûr, vendra cher sa couronne cette saison.
Tim Beckham a frappé le sien au bon moment puisque celui-ci a fait la différence au panneau d’affichage en permettant aux Mariners de garder leurs deux points d’avance. Beckham s’est offert au passage le premier bat flip de l’année.
« Konichiwa » Ichiro
S’il y a bien un nom à retenir pour cette première journée, c’est celui du héros local Ichiro Suzuki. Il n’y en avait que pour lui. Le joueur a enchanté le Tokyo Dome par sa présence et son statut de légende du baseball. À 45 ans et 149 jours, il est devenu le plus vieux joueur de position dans la Ligue américaine à débuter une partie de saison.
Ichiro est passé deux fois au bâton, réussissant à soutirer un but sur balles avant d’être remplacé et de recevoir une nouvelle ovation ô combien méritée pour l’ensemble de son œuvre. Il devrait également prendre part à la partie qui se disputera demain.
Au final nous avons eu droit à une partie vivante dans laquelle il ne faisait pas bon être lanceur.
Les deux équipes croiseront le fer demain à la même heure. L’ex Blue Jay Marco Estrada fera face à un autre joueur local, Yusei Kikuchi. Un duel qui devrait cette fois, tourner à l’avantage des lanceurs.
En attendant, que c’est bon de revoir du baseball !
