Contrairement à ce qu’on s’attendait, le corps de lanceurs des Mariners de Seattle a connu sa part d’ennuis cette saison, à l’exception peut-être de Bryan Woo, qui aligne les départs de qualité les uns après les autres.
C’est plutôt celui qui se bat pour le titre de joueur par excellence de la Ligue américaine avec le capitaine des Yankees de New York Aaron Judge qui a trainé la formation de l’État de Washington sur ses épaules depuis le début de la présente campagne. On parle bien sûr de Cal Raleigh.
Et si les Mariners veulent se qualifier pour les séries éliminatoires, ils devront en demander encore plus de leur vedette, qui leur en a déjà donné beaucoup.
Mais ce ne sera pas si simple. Il y a une raison pour laquelle il est si difficile d’être un excellent frappeur tout en évoluant au poste de receveur. C’est que la position numéro deux est extrêmement exigeante, et de jouer aussi souvent que Cal Raleigh ne peut que faire des ravages vers la fin de la saison.
Et c’est exactement ce qui se produit depuis la pause du Match des étoiles, alors que Raleigh affiche une moyenne au bâton de ,206 avec un OPS de ,757 au cours de cette période.
Au début de l’année, alors que Raleigh était au sommet de sa forme, les Mariners étaient l’une des meilleures équipes du baseball majeur, dominant plus souvent qu’à leur tour leurs adversaires. Mais lorsque le cogneur ambidextre a commencé à ralentir au mois d’août, il a entraîné Seattle dans sa chute.
Si Raleigh veut ne serait-ce qu’avoir une chance de toucher au titre de MVP et aider son équipe à participer à la danse automnale, il devra revenir à ses standards du début de la saison, et vite.
