La fin d’année est encore plus proche aujourd’hui. Encore une fois, je regarde dans le rétroviseur de 2017 ce matin, afin de mieux comprendre le futur. Au baseball, les systèmes fermes sont primordiaux afin d’assurer la pérennité de l’équipe des Majeures.
En ce sens, voici donc les cinq systèmes fermes s’étant le plus améliorés en 2017 selon le MLB pipeline.com. On ne parle pas ici des meilleurs systèmes, mais bien de ceux qui ont eu la meilleure progression, donc qui sont sur le bon chemin pour le futur.
1. Athletics d’Oakland
Les A’s ont terminé derniers au classement, dans l’Ouest de l’Américaine, lors des trois dernières campagnes, il s’agit de la plus longue séquence de médiocrité de l’équipe depuis 1940-43. Le point positif dans leur cas : aucune franchise n’a amélioré son système ferme autant que les A’s en 2017. Pour se faire, la franchise a utilisé la méthode la plus rapide. Celle qui consiste à transiger des vétérans pour des prospects.
Dans cette optique, l’équipe d’Oakland a profité du système des Nationals de Washington en leur concédant Sean Doolittle (au grand bonheur de mon chum Jeff Drouin) et Ryan Madson pour les espoirs Blake Treinen, Jesus Luzardo et Sheldon Neuse.
Deux semaines plus tard, les A’s profitaient du meilleur bassin de jeunes joueurs en transigeant Sonny Gray aux Yankees de New York en retour de Dustin Fowler, Jorge Mateo et James Kaprielian.
Oakland a aussi profité du repêchage en ajoutant des choix judicieux. Le système des A’s n’a semble-t-il jamais été aussi fort depuis la fin de la dernière décennie, alors qu’il comptait sur Josh Donaldson et Gio Gonzalez.
2. Phillies de Philadelphie
Parmi les cinq équipes s’étant le plus améliorées, l’équipe de Philadelphie est celle qui détenait le meilleur système au départ de la saison. Les Phillies (et mon collègue Dany Caron) peuvent maintenant se targuer d’avoir l’un des meilleurs systèmes fermes dans le baseball.
Les Sixto Sanchez (espoir de premier plan chez les lanceurs), Scott Kingery (deuxième coussin) et J.P. Crawford (arrêt-court) sont en grande partie responsables de ce succès. En plus d’avoir ajouté de bons choix au repêchage (principalement Adam Haseley), de bonnes signatures internationales (principalement Luis Garcia) et d’avoir transigé Freddy Glavis aux Padres pour Enyel de los Santos, les Phillies ont bien pris soin de leur futur.
3. Angels de Los Angeles
Dans le cas des Angels, la principale raison de cette amélioration à un nom : Shohei Ohtani. Il est la principale amélioration de ce système qui était sans saveur depuis la graduation de Mike Trout en 2012.
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Autre fait notable, l’acquisition de Kevin Maitain que les Braves ont échappé avec leurs manigances malhonnêtes. Les Angels ont aussi repêché Jo Adell et Griffin Canning en juin, deux jeunes qui devraient émerger.
4. Tigers de Detroit
À l’image des A’s, les Tigers ont changé des joueurs établis en jeunes talents. J.D. Martinez, Alex Avila, Justin Wilson, Justin Upton et Justin Verlander se sont transformés en huit espoirs, dont sept qui sont maintenant du top 30 des prospects chez les Tigers.
5. Marlins de Miami
Plusieurs critiquent la vision de Derek Jeter, affirmant sans trop savoir, que les Marlins auraient pu obtenir plus pour Giancarlo Stanton et Marcell Ozuna. Ils ont en partie raison. Toutefois, dans une négociation où le rapport de force aurait été égal (sans clause de non-mouvement), ils auraient obtenu plus, mais le contexte était autre.
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Malgré tout, les Marlins ont réussi à obtenir 10 de leurs 15 meilleurs espoirs dans les 12 derniers mois, incluant : Sandy Alcantara, Jorge Guzman, Nick Neidert, Merandy Gonzalez, Zac Gallen, Magneuris Sierra, Brayan Hernandez, Trevor Rodgers, Brian Miller et deux choix au repêchage.
Bien que le système est toujours dans le dernier tiers, il n’est, semble-t-il, plus le pire!
