Depuis quelques années, les Blue Jays de Toronto n’ont pas connu beaucoup de succès autant sur le marché des joueurs autonomes que celui des échanges. Mais la date limite des transactions de l’an dernier a quelque peu changé ce narratif, à commencer par la transaction qui a amené Louis Varland dans la Ville-Reine.
À ce moment, le voltigeur Alan Roden et le lanceur gaucher Kendry Rojas se sont retrouvés chez les Twins du Minnesota en retour des services de Varland et de Ty France.
Certes, l’adaptation de Varland dans l’organisation des Geais Bleus n’a pas été de tout repos au départ. En effet, bien qu’il ait limité les frappeurs adverses à un seul point lors de ses six premières apparitions sur la butte après l’échange, il a finalement montré quelques signes de faiblesses, accordant au moins un point lors de six sorties consécutives à la fin du mois d’août.
Varland est alors est passé d’une moyenne de points mérités de 2,02 en 51 apparitions avec les Twins à une moyenne de 4,94 en 23 matchs de saison régulière avec les Jays. Le droitier n’a guère fait mieux lors du parcours éliminatoire de son équipe, lui qui a affiché une moyenne de points mérités de 3,94 en quinze matchs, retirant 17 frappeurs sur des prises, mais accordant aussi sept points (dont quatre circuits) en seize manches lancées.
Cette saison cependant, Varland a pris le poste de closer précédemment occupé par Jeff Hoffman et n’a accordé qu’un seul point mérité en 17 manches de travail, tout en retirant 28 frappeurs au bâton et sauvegardant quatre matchs en quatre occasions.
Il a aussi été nommé le releveur du mois d’avril.
Pendant ce temps, Roden a eu connu sa part d’ennuis dans les Majeures, comme en témoignent sa moyenne au bâton de ,158 et ses treize retraits au bâton en 38 présences au bâton avec les Twins après la transaction. L’homme de 26 ans a toutefois démontré son potentiel cette saison au niveau Triple-A avec un un OPS de ,889, mais il n’a pas encore été rappelé dans le baseball majeur par le Minnesota.
Rojas, quant à lui, a bien performé dans le AAA et a bien brillé lors d’une brève apparition de deux manches avec les Twins le 22 avril dernier, mais celui-ci n’a pas encore l’étoffe d’assumer un rôle régulier dans la MLB.
Le temps décidera de qui a eu l’avantage dans cette transaction, mais pour le moment, les Jays ont clairement l’avantage.
