Quiconque suit la saison 2026 des Blue Jays de Toronto sait à quel point ces derniers sont décimés par les blessures depuis le début de la présente campagne, surtout dans la rotation partante.
À commencer par Cody Ponce (ligament croisé antérieur) et Bowden Francis (opération de type Tommy John) qui ne reviendront pas cette saison.
De leur côté, Trey Yesavage (épaule droite) devrait être de retour à la fin avril ou début mai, Shane Bieber (inflammation du coude droit) pourrait être sur la butte à la fin mai, tandis que Jose Berrios (fracture de stress au coude droit) pourrait effectuer sa première apparition au monticule dans la première moitié du mois de mai.
Même si ces retours feront un grand bien au corps de lanceurs, on ne sait pas dans quel état ils reviendront, et même s’ils étaient à pleine capacité, les Blue Jays ont besoin de plus de profondeur dans la rotation.
Et pas plus tard qu’hier (jeudi), on apprenait que Taijuan Walker avait été libéré par les Phillies de Philadelphie après un début d’année très difficile.
Certes, il s’agit d’une option à faible coût. Mais les Jays doivent s’en tenir loin. Il en était à la dernière année de son contrat de quatre ans d’une valeur de 72 millions de dollars, mais il peut maintenant signer au salaire minimum.
L’homme de 33 ans a effectué cinq sorties avec les Phillies de Philadelphie et affiche une ronflante moyenne de points mérités au-dessus de la barre des neuf.
On est très loin de sa campagne 2022, alors qu’il a été invité au Match des étoiles, terminant l’année avec une moyenne de points mérités de 3,49, un WHIP de 1,19 et 132 retraits au bâton en 29 départs pour l’organisation des Mets de New York. Ce n’est tout simplement plus ce joueur et on ne reverra plus cette version.
Si les Jays voulaient ajouter de la profondeur dans la rotation partante, ils devaient mettre la main sur Lucas Giolito, que les Padres de San Diego ont mis sous contrat cette semaine.
Cette opportunité ratée ne doit toutefois pas faire en sorte que l’état-major torontois se rabatte sur un lanceur en déclin comme Walker.
