La saison dernière, les Astros pouvaient compter sur Justin Verlander, Gerrit Cole, Dallas Keuchel, Charlie Morton et Lance McCullers Jr. dans leur rotation. Cela faisait des Astros une organisation qui pouvait aspirer aux grands honneurs et il n’y avait pas trop de questions à se poser à ce niveau-là.
Maintenant, brisons la magie.
- Justin Verlander deviendra agent libre dans un an ;
- Gerrit Cole deviendra aussi agent libre dans 12 mois ;
- Dallas Keuchel est présentement sans contrat ;
- Charlie Morton est parti à Tampa Bay ;
- Lance McCullers Jr. manquera toute la saison 2019 en raison d’une opération Tommy John.
Pour les remplacer, ils sortiront Collin McHugh du bullpen et ils ont mis la main sur le lanceur Wade Miley. Tous deux deviendront libres comme l’air dans 12 mois, ce qui fait en sorte que les quatre premiers artilleurs de la rotation des Astros de Houston pourraient quitter à la fin de la saison.
Ajoutons à cela que, selon le site de la MLB, l’homme qui est présentement pressenti pour compléter ce quatuor se nomme Josh James. On parle d’un lanceur de 25 ans qui a trois départs dans la MLB derrière la cravate et qui n’a pas forcément bien fait lorsqu’on a fait appel à lui en séries. Brad Peacock est aussi une option.
Briser la magie, que je vous dis.
Ramener Keuchel
Une option qui pourrait apporter un peu de stabilité à cette rotation serait de ramener Dallas Keuchel. Les Astros font par ailleurs partie des trois équipes qui veulent mettre la main sur l’artilleur, tel que rapporté plus tôt cette semaine.
Même si les chiffres de Keuchel ne sont plus à la hauteur de l’époque où il a mis la main sur son Cy Young, un contrat de deux ou trois saisons donnerait du coffre à la rotation. Apprécié des partisans des Astros, il a la chance de revenir là où il a gagné en 2017.
Si l’offre est compétitive et que le coeur lui en dit, son retour pourrait être très bénéfique sur le terrain et cela permettrait au directeur général Luhnow de respirer un peu mieux puisque sa rotation est très instable à long terme.
