Les Athletics de Sacramento (Oakland) ont démontré de beaux flashs dans les deux dernières années, mais ce ne fut pas suffisant, le manque de profondeur et de constance faisant mal à plus d’une reprise.
Et voilà maintenant qu’après avoir cherché à s’améliorer à l’avant-champ depuis le début de la saison morte, les A’s on finalement mis la main sur Jeff McNeil ainsi que près de six millions de dollars en retour d’un jeune lanceur.
McNeil est un fit parfait pour Sacramento, le deuxième but étant la position la moins productive la saison dernière. Certes, on s’attend à ce que l’homme de 33 ans joue la majorité de ses matchs au deuxième coussin, mais si Zack Gelof retrouve son bâton et que Leo De Vries progresse rapidement dans le système, les A’s auront de la polyvalence avec McNeil.
Sans parler du fait qu’il frappe de la gauche, ce dont les A’s avaient besoin. Les seuls gauchers de l’alignement pour la prochaine campagne sont Nick Kurtz, Tyler Soderstrom et Lawrence Butler. Carlos Cortes a de bonnes chances de percer l’alignement au début de la saison, mais il n’est pas assuré d’avoir un poste comme les trois autres. Avoir McNeil dans leurs rangs donne aux A’s le quatrième bâton gaucher dont ils avaient besoin.
Avec McNeil et Jacob Wilson dans le rôle offensif, les Athletics ont deux frappeurs de contact dans leur alignement, et le gérant Mark Kotsay pourra les déployer selon l’adversaire devant eux. Tout comme Wilson, McNeil peut frapper dans le haut de l’alignement et essayer d’atteindre les sentiers, ou il peut descendre et tenter de produire des points.
Les A’s ont terminé avec la dixième meilleure attaque du baseball majeur en 2025 et ils viennent d’améliorer leur position offensive la plus faible par rapport à l’an dernier. De plus, ne négligeons pas le fait que la présence d’un vétéran dans ce jeune vestiaire ne fera pas de tort pour les années à venir. Sacramento sera donc à surveiller.
