Mike Foltynewicz n’a pas encore eu assez de succès dans sa jeune carrière pour qu’on parle de lui comme d’un partant de premier choix, mais après avoir dominé les Nationals lors de son premier blanchissage en carrière (victoire 4-0 des Braves), nul doute qu’il a réussi à prouver à tout le monde qu’il est peut-être à son mieux lorsqu’il a à affronter le meilleur.
Un test grandeur nature
L’épreuve était de taille pour le jeune lanceur des Braves d’Atlanta qui avait face à lui des Nationals revanchards qui ne voulaient pas échapper un deuxième match de suite face au leader de la division. Pourtant, même équipés d’une arme de premier choix en la personne de Stephen Strasburg, c’est bien Mike Foltynewicz qui a eu le meilleur sur l’ensemble de l’équipe de la Capitale.
Foltynewicz a été impressionnant et électrisant pendant neuf manches en ne concédant que deux coups sûrs et un but sur balles aux Nats, il termine sa soirée avec 11 retraits au bâton après avoir retiré 26 des 28 derniers frappeurs qui se sont présentés à lui, faisant de Bryce Harper sa dernière victime et atteignant même les 99 mph dans la neuvième manche.
Grâce à cette performance cinq étoiles, « Folty » devient le septième lanceur de l’histoire des Braves d’Atlanta (depuis 1966) à ne concéder que deux coups sûrs ou moins et obtenir au moins 10 K. Le dernier n’étant nul autre que Greg Maddux (2001).
Dansby Swanson crucifie Strasburg
Si Stephen Strasburg n’a pas été ridicule (6.2 manches lancées, 3 points mérités, 10 K), c’est bien le lanceur des Braves qui a été le meilleur. Sauf que pour gagner des matchs, il faut aussi inscrire des points. Si la rencontre a été bloquée pendant six manches, la septième a été fatale pour les Nats et c’est Dansby Swanson qui a été l’assassin par excellence.
Après avoir été retiré sur des prises lors de ses deux premières présences au bâton, Swanson a lu à merveille la balle à effet de Strasburg et assez habile pour l’envoyer de l’autre côté de la clôture au champ gauche d’un puissant coup de bâton, offrant trois points à son équipe.
