C’est chose faite! Les Phillies ont balayé du revers de la main ceux qui arborent l’uniforme du A&W dans une série de quatre matchs, à la maison, au Citizen Bank Park. Une série dans laquelle les Phillies ont été en contrôle pendant presque la totalité des 36 manches de baseball jouées. Pas moins de 30 points ont été marqués par la troupe de Gabe Kapler! Pas mal pour une formation qui croupissait dans les bas-fonds de l’Est de la Nationale en 2017… Avec ces plus récents succès, les Phillies sont donc à un demi-match des Braves d’Atlanta et de la tête de la division. Les Braves, tout comme l’équipe de Philadelphie, sont également une formation pour le moins surprenante depuis le début de 2018. Comme le collègue Doyon le mentionnait, la division Est de la Nationale s’avère la plus intéressante jusqu’ici en 2018!
Slamtana livre (enfin!) la marchandise
Depuis le début de la saison, il va sans dire que Carlos Santana me laissait un goût amer en bouche. En plus d’avoir été signé pour plusieurs unités de dollars américains, il « enlevait », d’une certaine façon, le poste de premier but à Rhys Hoskins. En le mutant dans la gauche, cela a créé un problème de temps de jeu chez certains voltigeurs : Williams et Altherr, deux jeunes qui bénéficieraient de plus de temps de jeu. Mais bon, ce n’est pas moi qui dirige!
Avant cette série contre les Giants, Santana ne frappait pas pour .200. Oui, il se rendait sur les sentiers (OBP qui frôlait le .300), mais on s’attend à beaucoup plus de lui étant donné son salaire et son impact dans le club. Après avoir mis plusieurs matchs à se mettre en route, Santana semble avoir trouvé son rythme contre les Giants. En quatre parties, le joueur de premier but a montré une ligne de frappe de .333/.333/.889 avec un monstrueux OPS de 1.222. Durant cette séquence, il a récolté trois circuits et produit 13 points. Il a d’ailleurs réalisé un sommet personnel en carrière en produisant cinq points dans la même rencontre. L’échantillon demeure petit, mais il a été la véritable bougie d’allumage tout au long de la série.
Par ailleurs, le sympathique Odubel Herrera a porté à 39 sa séquence de matchs consécutifs avec une présence sur les coussins, se détachant de Jimmy Rollins qui en avait 38 lors de la saison 2005-2006. Aussi, on ne peut passer sous silence les récentes performances d’Herrera. Sa constance est sans aucun doute une des raisons pour laquelle les Phillies sont une équipe si excitante à regarder cette saison. On ne peut également pas passer sous silence les apports offensifs apportés également par les César Hernandez et Rhys Hoskins. Maikel Franco, à l’instar de son comparse Carlos Santana, semble avoir retrouvé le poil de la bête!
Une rotation… presque sans faille!
En plus du réveil de Santana lors de cette série, une chose saute aux yeux lorsque l’on regarde le sommaire des quatre parties disputées face à San Francisco : les quatre partants utilisés ont récolté la victoire. Zach Eflin, Aaron Nola, Nick Pivetta et Vince Velasquez ont tous connu d’excellentes sorties pour ajouter un « W » à leur fiche. Les quatre artilleurs ont par ailleurs passé 40 Géants dans la mitaine… Quarante!
D’emblée, Eflin a connu une sortie de qualité cumulant six manches et deux tiers de travail, récoltant neuf retraits sur des prises sur quatre coups sûrs et trois passes gratuites. Le lendemain, Nola passait 12 Giants dans la mitaine pour son plus haut sommet en carrière en ne donnant que cinq coups sûrs et un point mérité en sept manches. Nick Pivetta a connu la sortie la plus courte des partants avec seulement cinq manches. Par contre, il a récolté sept retraits sur des prises en donnant seulement quatre coups sûrs et c’est tout! Même pas une passe gratuite! C’était une excellente sortie pour le jeune canadien. En fin de série, c’est Velo Vince qui s’est amené sur la butte. Après un début chancelant (deux circuits accordés pour trois points), Velasquez a été dominant. En six manches, il a récolté, lui aussi, 12 « K ».
Au début de la saison, je me questionnais beaucoup sur la qualité de la rotation derrière Nola et Arrieta. Pendant cette série, les jeunes m’ont jeté en bas de ma chaise. Eflin démontre de belles choses malgré son jeune âge. Pivetta ne cesse de me surprendre de par son calme au monticule et Vince Velasquez de son côté, nous démontre enfin qu’il a l’étoffe pour être un partant dominant et agressif au monticule. En plus, il évite — jusqu’à maintenant — l’infirmerie.
Je me questionne maintenant à savoir ce que les dirigeants feront lorsqu’un certain Jerad Eickhoff sera de retour…
Les Phillies tenteront de continuer d’aligner les victoires en accueillant, dès ce soir, les Mets de New York pour une série de trois matchs au Citizen Bank Park, endroit où ils font très bien (15 victoires contre cinq défaites). C’est Jake Arrieta qui aura la tâche d’affronter Steven Matz et les Mets.
Ring the bell! Go Phillies!
