Laissez-moi vous présenter Luke Heimlich. Il est âgé de 22 ans et est le lanceur par excellence des deux dernières saisons dans la PAC-12 de la NCAA. En 2017, il a montré une fiche de 11-1 avec une MPM de 0.76. La saison dernière? Fiche de 15-1 avec une MPM de 2.42. En trois saisons dans les rangs collégiaux, Heimlich a connu la défaite seulement six fois en 43 départs. Not bad!
Choix de première ou de deuxième ronde?
Lors des repêchages de 2017 et 2018, Heimlich était vu comme un choix de première ou de deuxième ronde par la majorité des «experts». Évidemment, avec la saison 2018 qu’il a connue, les projections étaient encore meilleures pour cette année. Toute équipe qui se respecte voudrait certainement compter sur un lanceur gaucher de sa trempe. Ça ne fait aucun doute!
À la fin de la saison 2018 dans la NCAA, Heimlich a terminé la saison sur une séquence de sept matchs consécutifs avec au moins 10 retraits sur des prises. Il a d’ailleurs remporté ces sept matchs. Wow!
Juin 2017
Bien évidemment, vous me voyez venir. Il a bien du se passer quelque chose pour que pendant deux années consécutives, les 30 équipes lèvent le nez sur lui. La raison est fort simple, quoique dégoutante. Le journal The Oregonian a sorti un dossier sur Heimlich en juin 2017 disant qu’il aurait agressé sexuellement une membre de sa famille, dans la maison familiale lorsqu’il avait 15 ans. Les agressions se seraient déroulées sur une période de deux ans puisque la jeune fille était âgée de seulement quatre ans lors de la première offense et de six lors de la dernière.
C’est d’ailleurs lorsque cette histoire a refait surface l’an dernier que Heimlich a raté les derniers matchs d’Oregon State révélant qu’il ne voulait pas être une distraction pour son équipe, elle qui était la meilleure au pays (dossier de 56-6) au moment du reportage. Heimlich a plaidé coupable à ces accusations en 2012. Cependant, malgré ce plaidoyer, il continue de clamer haut et fort son innocence tel que mentionné au New York Times et au Sports Illustrated. Un peu contradictoire, somme toute…
2 239 choix plus tard…
Avec tout cela, aucune équipe n’a décidé de faire de Luke Heimlich un choix un repêchage. Les trente équipes ont fait au total 2 239 choix et Heimlich n’est pas l’un de ceux-là. Sa carrière n’est pas terminée cependant puisqu’une équipe pourrait décider de le signer quand même ou encore il pourrait jouer dans des ligues indépendantes. Cependant, certaines équipes pourraient emboîter le pas et imiter les Rangers du Texas pour ainsi faire connaître publiquement que jamais Luke Heimlich n’endossera un uniforme des Rangers ou de l’une de ses équipes affiliées.
Les actions faites lorsqu’il était adolescent font en sorte qu’il ne pourra — fort probablement! – jamais connaître une carrière au sein des Majeures. Qui sait, peut-être obtiendra-t-il un semblant de pardon d’une équipe? J’en doute puisque depuis deux ans, on aurait pu faire son acquisition…
Comme quoi le passé est garant du futur…
