L’intersaison de la MLB est chargée de joueurs d’impact et et l’agent libre Marcell Ozuna attire l’intérêt significatif de cinq équipes.
Selon Jon Morosi de MLB Network, les Rangers du Texas, les Diamondbacks de l’Arizona, les Reds de Cincinnati, les Braves d’Atlanta et les Cardinals de St. Louis sont fortement impliqués dans la poursuite du frappeur de 29 ans.
Ozuna a affiché une moyenne au bâton de .243 avec 29 longues balles et 12 buts volés en 130 matchs avec les Cards l’an dernier. Il a progressé en séries éliminatoires avec deux coups de circuit, quatre doubles et un OPS de .954 OPS lors de 37 apparitions au bâton. Le natif de la République dominicaine a été nommé au Match des étoiles pour la deuxième fois cette saison et a également remporté ses premiers Gant d’or et bâton d’argent.
Les équipes sachant qu’il est capable de ce type de production aidera probablement Ozuna sur le marché des agents libres. Il poursuivrait un contrat dans la gamme des cinq ans.
Au début de la saison morte, Ozuna a rejeté l’offre qualificative d’un an et 17,8 millions de dollars qui lui a été présentée par les Cardinals pour devenir officiellement joueur autonome. Le rejet de cet accord attache le voltigeur à la compensation d’un choix de repêchage s’il signe ailleurs, ce qui pourrait donner à St. Louis l’avantage dans les négociations.
Un retour aux Cardinals serait logique puisque Ozuna a aidé St. Louis à atteindre la série de championnat de la Ligue nationale la saison dernière et a été un élément clé au milieu de l’ordre des frappeurs avec le joueur de premier but Paul Goldschmidt. En ce qui concerne les autres prétendants impliqués, seuls les Braves étaient une équipe faisant partie des séries éliminatoires la saison dernière.
Si les Braves signent Ozuna, cela entraînerait un remaniement du champ extérieur. En outre, Ozuna pourrait remplacer la puissance du joueur de troisième but Josh Donaldson s’il signe ailleurs.
De leur côté, les Diamondbacks pourraient être à la recherche d’une transition après avoir échangé Paul Goldschmidt avant la saison et Zack Greinke à la date limite des échanges.
Les Rangers, quant à eux, n’ont pas atteint les séries éliminatoires depuis 2017. Ils ont déjà quelques frappeurs de puissance de qualité en Joey Gallo et Rougned Odor, mais ils pourraient utiliser Ozuna comme frappeur désigné lorsque le besoin s’en ferait sentir.
Finalement, les Reds, sont à six ans de leur dernière apparition en séries éliminatoires, mais ils ont quelques jeunes talents à venir, et la signature Ozuna serait un bon moyen de compléter les étoiles montantes telles que Aristides Aquino et Nick Senzel dans le champ extérieur.
Alors qu’Ozuna n’a plus la défensive que nous avons vu pendant son séjour avec les Marlins de Miami, il est une force au bâton et peut jouer aux deux coins du champ extérieur. Le voltigeur aiderait presque n’importe quelle équipe dans les majeures, mais celle qui signera Ozuna devra prendre un grand engagement financier.
