Lors des dernières années, nous avons eu droit à deux marchés des agents libres pour le moins bizarre. Des marchés qui ne respectaient pas les règlements prescrits et où les joueurs ont signé plus tard que tôt avec la ribambelle d’impacts que l’on connaît.
Un des principaux intéressés, Dallas Keuchel, en a long à dire là-dessus. Pas qu’il est amer, loin de là. En fait, il est plus ou moins étonné du déroulement des choses. Selon lui, le marché des agents libres est une partie du climat problématique dans lequel le baseball se situe à l’heure où l’on se parle.
Le marché des agents libres : la pointe de l’iceberg
On l’a vu, les gros noms signent tardivement, certains ont leur prix, d’autres non. Plusieurs vétérans signent des contrats des mineures afin d’avoir une chance de rester/revenir dans les Majeures. Bref, on ne sait plus trop quoi en penser.
Pour Keuchel, le problème résident dans deux choses : l’absence d’un sentiment d’urgence et un manque de transparence.
« On est dans une impasse complète. Personne ne pense vraiment aux agents libres quand le marché arrive. Je n’ai jamais compris pourquoi les propriétaires et les DG de la ligue sont en vacances à ce moment de la saison et se disent « hey, on regardera ça dans quelques semaines». C’est très différent de la NFL, la NBA ou encore la NHL. » – Dallas Keuchel
Et pour ceux qui disent que la situation des lanceurs Keuchel et Kimbrel est unique, ce n’est pas tout à fait vrai. S’ils sont ceux qui ont attendu le plus longtemps pour diverses raisons, nous pouvons nous rappeler que Jake Arrieta et Yu Darvish ont attendu jusqu’à la mi-mars l’année précédente pour signer.
Est-ce que tout ça leur a fait mal? Pour Keuchel, l’idée que tous les joueurs ont besoin du camp printanier physiquement est pas mal dépassée, mais la préparation mentale pour une saison est nécessaire et c’est là que le camp fait la différence.
Bref, le problème n’est pas là, mais sur le fond de la chose. Sur comment la plupart des organisations jouent autour des règles de façon sneaky et la perte des acquis des joueurs.
Alors, on se pose la question suivante : quelles sont les options face à cette situation?
« Il y a plusieurs possibilités selon moi. Est-ce qu’on paye les gars plus tôt? Est-ce qu’on fait fit de l’arbitrage? Est-ce qu’on change la méthode des agents libres pour qu’elle soit plus comme la NBA ou la NFL? On devra en parler un peu plus lors de l’entre-saison. Sauf qu’il ne faut pas oublier une chose, les équipes rappellent les jeunes. Le niveau de talent est le même, mais ils sont « moins chers». Si un joueur ne performe pas, ils n’ont qu’à rappeler un gars qui le fera à moindre prix. En même temps, les équipes ont tellement de contrôle sur les jeunes joueurs, alors pourquoi voudrait-il changer un système qui leur permet de faire du profit sur chaque dollar d’un joueur?. »
En gros, ça devra changer. Pour Keuchel, il faut trouver une façon de redresser le navire afin qu’il ne coule pas et que les joueurs soient compensés de la bonne façon. Beaucoup de travail se dresse devant eux et la prochaine convention de la MLB sera fortement différente, on peut s’en douter.
Source : Sporting News
