Dès ses premiers moments au camp d’entraînement, le nouveau gérant des Sox se voit investi d’un beau défi : former une rotation de partants en santé.
Et à la suite des mauvaises nouvelles des dernières heures, le défi pourrait s’annoncer plus colossal que prévu pour Alex Cora.
Steven Wright et Eduardo Rodriguez, deux lanceurs partants, sont (encore) blessés au genou. Le cas de Rodriguez n’est pas nouveau pour personne puisqu’il ne devait pas débuter la saison. Mais dans celui de Wright, qui a manqué presque toute la saison 2017, l’espoir était de mise. Le gérant Cora a cependant annoncé que la fin mars – donc le début de la saison – était un objectif irréaliste pour celui qui fait l’objet d’une enquête de la MLB en raison d’une dispute de ménage.
Les Sox doivent pour l’instant mettre une croix sur ceux qui auraient (théoriquement) été les lanceurs cinq et six de la rotation. Évidemment, une rotation à six n’est pas dans les plans des Sox, mais vous comprenez mon point ; ils se seraient battus pour le dernier poste. Je ne crois pas qu’aucun des deux n’a ce qu’il faut pour déloger Sale, Price, Porcello ou Pomeranz des quatre premiers postes.
Une rotation à quatre?
En raison du calendrier de la formation, l’idée d’utiliser une rotation de quatre lanceurs pour lancer l’année pourrait tenir la route.
Avec quelques congés bien placés (4, 6 et 9 avril), le besoin de rappeler un cinquième partant pourrait se faire ressentir le 2 avril… et le 14 seulement. Avec un autre congé favorable le 23 avril, un lanceur pourrait être rappelé au besoin le 19 et le 29, ce qui ne lui demanderait que quatre départs (2, 14, 19 et 29 avril) pour l’entièreté du mois d’avril. Ce lanceur pourrait très bien être un Brian Johnson, qui a obtenu cinq départs à BeanTown en 2017.
Ainsi, une rotation à quatre lanceurs pourrait donner le temps aux deux partants de guérir, sans pour autant avoir la pression de se dépêcher.
Avec le besoin d’un cinquième partant qui se ferait sentir seulement deux fois avant le 19 avril, soit plus de trois semaines après le début de la saison, le calendrier est très favorable ; les dommages pourraient donc être plus petits que ce qui a été envisagé. À moins que…
Price blessé… ou juste frileux?
Une autre tuile pourrait aussi tomber sur la tête des Sox.
Au moment d’écrire ces lignes, le lanceur n’a toujours pas lancé lors des pratiques au bâton. Price préfère lancer dans l’enclos, sans frappeur, et obtenir un départ dans les mineures AVANT de lancer à ses coéquipiers.
Ce tweet, c’est un peu ce qui a inspiré ma question sous la photo de Price.
Cette question en amène une autre : cette demande du lanceur naît-elle d’une blessure… ou d’un simple désir d’affronter des frappeurs plus faibles en premier lieu?
S’il est blessé, il va sans dire que son absence serait problématique. La rotation à quatre peut être envisagée… mais pas celle à trois. Il y aurait donc forcément des lanceurs qui ne seraient pas de calibre au sein de la rotation si un troisième homme tombait au combat.
Et s’il ne l’est pas, on peut se questionner sur ses dispositions mentales en vue de la saison.
Je dirais qu’il n’y a pas encore lieu de s’inquiéter pour toute cette situation en général. Mais le moins qu’on puisse dire, c’est que le groupe de partants de Sox est mal en point!
