Même s’il ne s’agit que de leur première sortie, de nombreux joueurs ont déjà fait parler d’eux que ce soit au bâton ou sur la butte, comme ce fut le cas pour Justin Verlander et Noah Syndergaard. Toutefois, chez les White Sox de Chicago, c’est le jeune Michael Kopech qui s’est illustré et pour son premier match en 2018, le bras canon du jeune loup paraissait bien affûté.
Retenez bien ce nom, car Michael Kopech, on va beaucoup en entendre parler cette saison.
Une première sortie encourageante
Dans la victoire 7 à 6 des White Sox sur les Athletics au Camelback Ranch ce lundi, Kopech a rendu une copie quasi parfaite pour les deux manches de travail qu’il a accompli. Le jeune lanceur de 21 ans n’a concédé que deux coups sûrs et a retiré 3 frappeurs sur des prises sans prendre le moindre point.
Kopech a arrosé la zone de prises avec des balles rapides flirtant avec les 100 milles à l’heure, dont une à 101 mph. Je reste persuadé que ce gars enregistrera la balle la plus rapide de la saison 2018, tel que je l’ai mentionné dans mes prédictions pour cette saison 2018.
Un arsenal bien affûté
Michael Kopech a beau avoir un bras canon, il ne veut pas être réduit à un simple lanceur de puissance. L’ancienne propriété des Red Sox, arrivée à Chicago dans l’échange qui a amené Chris Sale à Boston il y a deux ans, possède également dans son arsenal une slider dévastatrice et un changement de vitesse aussi fatal. Une change up qu’il a d’ailleurs pour objectif d’améliorer lors de ce camp d’entrainement.
J’ai eu de bonnes sensations. Même si j’en ai échappé quelques-unes, j’ai obtenu des prises grâce à trois d’entre elles sur des élans manqués et sur une fausse balle. Je me sens à l’aise avec cette balle et j’en relancerai dès ma prochaine sortie – Michael Kopech.
Une tête qui devra être plus puissante que le bras
Le joueur, déjà très mature pour son âge, sait qu’une balle rapide à plus de 100 mph comme seule arme ne peut suffire dans la prestigieuse MLB. La combinaison d’une balle rapide et d’un changement de vitesse sera la clé d’un succès qui pourrait lui tendre les bras aussi rapidement que sa balle la plus véloce.
C’est un peu contradictoire et cela doit sans doute être étrange à accepter pour un lanceur de puissance de se dire qu’une balle « lente » fera plus de dégâts qu’un missile à plus de 10o mph, mais c’est un fait. Les plus grands lanceurs sont passés par là : Nolan Ryan, Pedro Martinez et Stephen Strasburg pour ne citer qu’eux.
Kopech, qui a l’avenir devant lui, est parti sur de bons rails.
Prenons Noah Syndergaard. Au même âge (21 ans), Syndergaard a pris part à 26 matchs dans le niveau AAA et a obtenu les chiffres suivants : 133 manches lancées, 154 H, 43 BB, 145 K, 4.60 MPM, 1.48 WHIP, 9.8 K/9, 3.37 K/BB.
Michael Kopech, au même âge, 22 départs au niveau AA et 3 au AAA, a lancé 134.1 manches et concédé 92 H, 65 BB, 172 K, 2.88 MPM, 1.17 WHIP, 11.5 K/9, 2.65 K/BB.
Étonnant non?
Kopech devrait démarrer la saison dans les ligues mineures, mais devrait après un mois ou deux recevoir un coup de fil qui pourrait changer sa vie à jamais.
