Adley Rutschman s’est imposé comme l’un des meilleurs espoirs du baseball majeur après son incroyable carrière universitaire à l’Université d’État de l’Oregon. C’est d’ailleurs ce succès qui a poussé les Orioles de Baltimore à le sélectionner au tout premier rang du repêchage 2019 de la MLB.
Rutschman a prouvé que ce choix était judicieux, alors qu’il a rapidement gravi les échelons des ligues mineures, faisant finalement ses débuts dans le circuit Manfred le 21 mai 2022. Depuis, il a été l’un des meilleurs receveurs défensifs du baseball majeur tout en ajoutant son grain de sel au milieu de l’alignement offensif de Baltimore.
Après avoir amassé un OPS de ,807 lors de sa campagne recrue, Rutschman a affiché une un OPS de ,809 en 2023. Puis, l’année suivante, la chute a débuté comme en témoigne son OPS de .709. À ce moment, Rutschman était toujours considéré comme l’un des meilleurs receveurs offensifs de la MLB et on se disait qu’il ne s’agissait d’une rare mauvaise campagne.
Mais force est d’admettre que le problème est plus profond, sa régression ne faisant que s’intensifier, son OPS en dessous de la barre des ,700 étant une preuve flagrante. Ce n’est clairement pas une bonne production offensive, même si l’on considère que le poste de receveur n’est pas connu pour générer beaucoup de ce côté de la balle.
Le joueur de 27 ans ne sera pas libre comme l’air avant 2027, mais il est déjà légitime de s’interroger sur son statut à Baltimore. Samuel Basallo, récemment promu dans les Majeures, pourrait expulser Rutschman du Maryland, lui qui vient de signer un pacte de huit ans d’une valeur de 67 millions de dollars.
Il reste encore beaucoup de temps à Rutschman pour renverser la vapeur et un dernier mois de la saison solide pourrait apporter beaucoup d’optimisme quant à la façon dont le receveur étoile pourrait rebondir au cours de la campagne 2026.
Notons aussi que le receveur partant des Orioles a été placé sur la liste des blessés en raison d’une blessure à l’oblique.
