On l’attendait depuis déjà quelques départs cette version d’Aaron Nola. Ce même Nola qui a flirté avec un Cy Young pas plus tard que l’an dernier. Force est d’admettre que les fans des Phillies espéraient ardemment un retour en force de leur as pour la saison 2019, surtout avec la tonne d’additions qui ont été faites à l’équipe. Or, rien de tout ça est arrivé, bien au contraire! En dépit de leur excellente fiche de 20-15, bonne pour le premier rang de l’Est de la Nationale, Nola n’a pas connu le début de saison souhaité.
Cinq départs ordinaires…
Les performances de l’as lanceur n’ont pas été à la hauteur des attentes en ce début de saison. Au cours de cette période de temps, Nola a effectué cinq départs compilant malgré tout une fiche de 2-0, mais avec une terrible MPM de 6.84 avec pas moins de 12 buts sur balles accordés. Ce n’est pas tout, les frappeurs adverses frappaient pour une moyenne de .300 face à Nola. Imaginez! Ce n’est vraiment pas le genre de performance à laquelle le produit de LSU nous a habitués par le passé.
Certains ont pointé du doigt le temps froid. Pourquoi la température me direz-vous? Tout simplement parce que le meilleur lancer de l’arsenal de Nola est sa fameuse balle courbe, une des meilleures du circuit, et celle-ci aurait moins de « mordant » par temps froid. Est-ce que j’y crois? Bof! Plus ou moins, mais n’empêche que Nola n’était pas à la hauteur de son talent.
Le vent a tourné depuis
Avec sa performance d’hier face aux puissants Cards, Aaron Nola nous a démontré toute l’étendue de son talent. Il pourra remercier ses coéquipiers de lui avoir donné un coussin de six points dès la deuxième manche certes, mais il a livré une superbe performance. Nola n’a accordé qu’un maigre trois coups sûrs, dont un circuit, et il a récolté sept retraits sur trois prises en six manches de travail. À l’aide de 101 lancers, Nola a su mettre l’alignement des Cards dans sa petite poche d’en arrière. Un alignement somme toute dangereux avec les Matt Carpenter, Paul Goldschmidt et Marcell Ozuna entre autres.
Cette superbe sortie lui permet donc (enfin!) d’abaisser sa MPM sous la barre des 5.00. Elle est maintenant à 4.57. Qui plus est, ses trois derniers départs ont été de véritables chefs-d’oeuvre. En somme, lors de ces trois matchs, il a lancé pendant 18,1 manches en accordant 17 coups sûrs, seulement trois points mérités tout en récoltant 17 retraits sur trois prises. Sa MPM se chiffre à 1.47 entre le 25 avril et le 7 mai. Pas si mal!
Bien entendu, ces trois départs ne sont pas garants d’une saison comme l’an dernier. Or, je ne peux que me réjouir qu’il semble avoir repris confiance. Il localise bien ses lancers, utilise sa courbe de brillante façon et est agressif sur la butte.
Nola semble avoir retrouvé la forme de 2018 et se montre toujours un candidat pour le Cy Young cette année. S’il continue a avoir du succès et du support de l’offensive des Phillies, rien n’est impossible pour l’as des Phillies!
